Viime vuosina hävikkiruoan vähentynyt määrä on ollut kova isku Lähimmäisyhdistyksen ruoka-aputoiminnalle. Nyt yhdistys kaipaa enemmän raha-avustuksia, joiden avulla vähävaraiset perheet voivat ostaa ruokaa kaupoista.
Lähimmäisyhdistyksessä toimii tällä hetkellä noin 50 vapaaehtoista ruoanjakajaa. He käyvät joka ilta vuorollaan hakemassa yhdistykseen kuuluvista 20 kaupasta hävikkiruoan ja jakavat sen omilla autoillaan saman tien avustusringissä oleville perheille.
Yhdistyksellä on avustettavia jo tällä hetkellä paljon, mutta tarpeen määrä kasvaa koko ajan. Kipeimmin apua tarvitsevat esimerkiksi vähävaraiset lapsiperheet ja vanhukset.
– Suomessa on paljon esimerkiksi vanhuksia, jotka ovat huonossa kunnossa eivätkä sen takia pääse esimerkiksi ruokajonoihin hakemaan ruokaa. Lisäksi joidenkin vanhusten eläkkeet ovat niin pienet, että he joutuvat miettimään kuukausittain, käyttäisivätkö rahansa kallistuviin lääkekuluihin vai ruokaan. Sellaisille ihmisille suoraan kotiovelle viety ruoka-apu on erittäin tärkeä, kertoo Lähimmäisyhdistys ry:n puheenjohtaja Mika Lehtimäki.
Viime vuosina yhdistyksen jakaman hävikkiruoan määrä on romahtanut, sillä kaupat ovat alkaneet tehdä toimenpiteitä hävikin vähentämiseksi. Ruoan menoa valvotaan tarkemmin, ja jotkin kaupat ovat alkaneet myydä päiväysruokaa lisäalennetuin hinnoin aukiolon viimeisinä tunteina.
– Tämä on ollut toiminnallemme katastrofaalista. Joinain iltoina kaupoista saattaa jäädä yli vain pari leipää. Silloin vapaaehtoinen joutuu punnitsemaan, kenelle hänen jakorinkiinsä kuuluvasta kymmenestä perheestä leivät jaetaan. Muut jäävät ilman, Lehtimäki kertoo.
Vähentyneen ruokahävikin takia Lähimmäisyhdistys kaipaisi lisää rahallisia avustuksia. Avustukset jaetaan hakemusten perusteella eniten apua tarvitseville perheille.
Raha kulkeutuu perheelle maksusitoumuksen muodossa, eli perhe voi käydä ostamassa kaupasta tarvitsemiaan elin- tai hygieniatarvikkeita henkilöllisyystodistusta vastaan.
– Maksusitoumus on toimiva muoto siitä syystä, että silloin perhe saa hankittua kaupasta sitä, mitä tarvitsee. Vaikka hävikkiruoan jakaminen onkin erittäin tärkeää, se ei aina tule perheen tarpeisiin. Jos kaupasta jää vaikkapa yhtenä iltana pahvilaatikoittain jugurttia yli, niin jaamme sitä. Lapsiperheen ruokkimiseen pelkkä jugurtti ei kuitenkaan riitä.
Yhdistyksen keskimääräinen vuosittainen lahjoitusmäärä on ollut 10 000 euroa. Määrä ei ole suuri, kun avustushakemuksia tulee yhdistykselle satoja. Usein avustuksia hakevat voivatkin saada maksusitoumuksen ruokakauppaan vain kerran vuodessa.
– Näin joulun alla maksusitoumuksella saatavat avustukset olisivat erittäin tärkeitä. Ne voivat pelastaa monen perheen joulun.
Vaasan Lähimmäisyhdistyksen tilinumero lahjoituksia varten sekä muuta tietoa yhdistyksestä löytyy osoitteesta www.lahimmaiskoti.fi.
Paula Kaskimaa
