Jalkapalloliigassa pelaava Vaasan Palloseura on tehnyt kaksivuotiset jatkosopimukset keskikenttäpelaaja Juho Lähteen ja puolustaja Jesper Engströmin kanssa. Engströmin sopimus sisältää myös option kaudesta 2018.
Lähde, 24, liittyi VPS:n vahvuuteen viime elokuussa lainasopimuksella mestarijoukkue Seinäjoen Jalkapallokerhosta. Norjaan siirtyneen Admir Catovicin korvaajaksi hankittu Lähde sopeutui nopeasti joukkueeseen ja teki VPS-paidassa yhden maalin ja antoi kolme maaliin johtanutta syöttöä.
– Juho on juoksuvoimainen ja pystyy pallollisella pelillä auttamaan paljon joukkuetta. Lisäksi hän on monikäyttöinen, koska hän kykenee pelaamaan sekä keskellä että laidalla, VPS:n päävalmentaja Petri Vuorinen sanoo seuran tiedotteessa.
Viime kaudella säilymiskamppailun edukseen vasta kalkkiviivoilla kääntäneellä VPS:lla on ensi kaudella kasvojen pesun aika.
– Odotan sekä joukkueelta että itseltäni paljon parempaa kuin viime kaudella, Lähde lataa.
Jalkapallotöiden lisäksi Lähde opiskelee Vaasassa. Hän on aloittanut syksyllä yliopistossa hallintotieteiden parissa.
– Nyt on viimeiset viikot painettu paljon kouluhommia. Onneksi näitä saa tehdä aika paljon etänä sitten kun treenit alkaa.
Lähde on pelannut 141 liigaottelua, joissa syntynyt yhteensä 16 maalia. VPS:n lisäksi Lähde on edustanut liigaurallaan Turun Palloseuraa ja SJK:ta.
Engströmin viisi kautta VPS-paidassa ovat tuottaneet 134 liigaottelua ja yhden maalin. Viime kaudella Engströmin saldona oli kaksi maalisyöttöä 29 ottelussa. Tuleva liigakausi on 23-vuotiaalle Engströmille jo kuudes VPS:ssa.
– Vaikka tavoitteet ovatkin edelleen ulkomaille, en pistäisi pahakseni, vaikka pelaisin Vaasassa aina, Engström toteaa VPS:n tiedotteessa.
Viime kauden alkua jarrutti lopputalvesta syntynyt reisivamma, joka vaivasi kolmisen kuukautta.
– Kauteen valmistautuminen meni pilalle vamman takia, enkä päässyt oikein missään vaiheessa kunnolla vauhtiin. Paljon pitää parantaa seuraavalle kaudelle, Engström arvioi.
Lähteen ja Engströmin jatkopestien jälkeen VPS:lla on koossa yhteensä 12 pelaajasopimusta.
Puolustuksen tärkeät tukipilarit Ville Koskimaa ja Timi Lahti tekivät marraskuun alussa kaksivuotiset jatkosopimukset. Loukkaantumisista kärsinyt jamaikalainen kärkipelaaja Steven Morrissey jatkaa niinikään VPS:ssa kaksivuotisella sopimuksella.
23-vuotias uusiseelantilainen keskikenttäpelaaja Nikko Boxall jatkaa myös , kun VPS päätti käyttää Boxallin sopimukseen sisältyneen yksivuotisen option. Boxall tuli VPS:aan kesken kauden elokuussa 2015.
Kauden 2016 loppuun kestävä sopimus on kuudella viime kauden pelaajalla. He ovat Loorents Hertsi, Pyry Soiri, Eero Tamminen, Mikko Viitikko, Jerry Voutilainen ja Samu Alanko.
– Ollaan aika hyvin aikataulussa. Yli kymmenen sopimusta marraskuussa on lähtötilanteisiin nähden ihan ok, päävalmentaja Vuorinen arvioi.
Vuorisen mukaan joukkue pyrkii hankkimaan seuraavaksi vahvistuksia eritoten keskikentän keskustaan, maalinsuulle, hyökkäykseen ja laitapuolustajan tontille.
VPS on aikaisemmin kertonut neuvottelevansa puolustaja Veli Lammen kanssa .
Maalivahtia VPS:lla ei toistaiseksi ole. Henri Sillanpää lopetti uransa, ja kakkosvahdiksi hankittu Markus Uusitalo siirtyi HJK:hon. Karl-Filip Eriksson ja VPS puolestaan purkivat sopimuksensa syyskuun alussa.
VPS aloittaa uuden harjoituskautensa ensi viikolla.
Juttua päivitetty klo 15.45, lisätty Jesper Engströmin sopimus.