Gazan kaistalla sai lauantaina surmansa kymmeniä ihmisiä, kertoivat Gazan viranomaiset. Uutistoimisto AFP:n mukaan kuolonuhreja olisi ollut kaikkiaan lähemmäs 40. Qatarilaiskanava al-Jazeeran mukaan Gazan viranomaiset olivat kertoneet sille, että lauantai-iltana kuolonuhrien määrä hipoi jo 70:tä.
Uhreista kahdeksan oli viranomaisten mukaan kuollut Israelin tulituksessa lähellä kiistanalaisen järjestön avustuspistettä, kertoi israelilaislehti Haaretz.
Yhdysvaltain ja Israelin tukema Gaza Humanitarian Foundation (GHF) aloitti avustustoiminnan Gazan kaistalla alle kaksi viikkoa sitten, minkä jälkeen Israel on tehnyt useita tappavia iskuja sen lähistölle.
Israel on aiemmin kiistänyt ampuneensa apua hakeneita palestiinalaisia siviilejä ja sanonut kohteenaan olleen epäilyttäviä tai määrätyltä reitiltä poikenneita ihmisiä.
Lauantaina GHF sanoi pitäneensä avustuspisteensä kiinni Gazan kaistalla koko päivän, Haaretz kertoi. Avustusjärjestö sanoi syyksi aluetta aiemmin hallinneen äärijärjestö Hamasin GHF:lle osoittamat uhkaukset, jotka vaarantavat viattomien ihmisten hengen.
Hamas kiisti uhkailleensa järjestöä.
Israel määräsi evakuointeja
Israel sanoi jatkavansa iskuja Gazan kaistan pohjoispuolelle, josta sen mukaan oli ammuttu raketteja Israelin puolelle. Lauantai-iltana Israel määräsi pohjoisia asutusalueita evakuoitavaksi. Israelin armeijan tiedottaja vaati ihmisiä jättämään kotinsa ja siirtymään heti etelään oman turvallisuutensa takia.
Israel käynnisti tehostetun hyökkäyksen Gazan kaistalla jatkettuaan sotatoimiaan maaliskuussa.
Perjantaina Israel myönsi myös tukevansa Gazassa aseistettua ryhmää, joka sen tavoin vastustaa äärijärjestö Hamasia. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vahvisti asian perjantaina.
Israelilaisten ja palestiinalaisten medioiden mukaan ryhmä on osa paikallista beduiiniheimoa, jota johtaa Yasser Abu Shabab.
European Council on Foreign Relations -ajatushautomon mukaan Shabab johtaa Rafahin alueella toimivaa rikollisjengiä, jota syytetään avustusrekkojen ryöstämisestä.
Netanjahu on sanonut, että Israelin yhtenä tavoitteena Gazassa on tuhota aluetta hallitseva Hamas. Israelin asevoimien mukaan sen joukoista puuttuu kuitenkin yli 10 000 sotilasta. Asevoimien mukaan se tarvitsee taisteluyksiköihin noin 6 000 sotilasta lisää jatkaakseen taisteluita Gazassa.