Lapin Sallassa kymmenet Afganistanista, Jemenistä, Keniasta, Marokosta, Pakistanista, Somaliasta ja Syyriasta peräisin olevat ihmiset pyrkivät tiistaina rajan yli keskellä kylmintä alkutalvea.
Tulijat ovat kertoneet tavoitteekseen turvapaikan Suomesta, mutta henkilökohtaiset syyt ovat vain osa yhtälöä, joka on tuonut heidät kaukaiseen pohjolaan. Turvapaikanhakijat ovat nappuloita kylmäverisessä geopoliittisessa pelissä, jota Venäjän syytetään nyt pelaavan Suomea vastaan.
Suomen suljettua Kaakkois-Suomen rajanylityspisteensä talvikuukausiksi, suuntautui Suomen rajaviranomaisia ja Maahanmuuttovirastoa koetteleva äkillinen tulijoiden liikenne alkuviikosta erityisesti Sallan rajanylityspaikalle, jonne saapui tiistaina 41 turvapaikanhakijaa ja maanantaina 35.
Pakkasen ohella saapujia oli tiistaina vastassa toimittajakatras, kun pyöriään taluttaneet nelisenkymmentä ihmistä ylittivät rajan kahdessa ryhmässä puolenpäivän tienoilla. Tapahtumia seuraamassa olivat myös STT:n toimittaja ja kuvaaja.
"Olemme valmistautuneet pitkään"
Suomen rajaviranomaiset eivät tiistaina Sallassa päästäneet toimittajia keskustelemaan maahan saapuneiden kanssa rajanylityspaikalla. Rajavartioaseman päällikkö Hans-Michael Gros kommentoi tilannetta paikan päällä oleville median edustajille niukkasanaisesti.
– Olemme tehneet valmisteluja hyvinkin pitkään, ja nyt me toteutetaan meidän suunnitelmia, totesi Gros Sallan rajanylityspaikan varautumisesta tilanteeseen.
Suomeen Sallan rajanylityspaikan kautta saapuneiden joukossa oli aikuisten miesten ohella myös naisia ja lapsia, kertoo rajavartiosto. Määriä viranomaiset eivät tarkemmin kommentoineet.
– On ollut sekä miehiä, naisia että lapsia, Gros sanoo.
Valtaosin tulijat ovat Grosin mukaan miehiä, minkä pystyi myös silmämääräisesti vahvistamaan paikan päällä. Alaikäisten määrää ei myöskään kommentoitu.
Kaikki ilmaisseet kiinnostusta turvapaikkaan
Tiistaina Sallaan saapuneista kaikki maahantulopuhuttelussa käyneet olivat ilmaisseet haluavansa hakea turvapaikkaa, kertoi Gros STT:lle iltapäivällä. Grosin mukaan tulijat olivat "profiiliin sopivia" eli vastasivat aiemmin viime päivinä Suomeen itärajan yli tulleita turvapaikanhakijoita.
Maahan saapuneet vietiin pakkaselta suojaan rajanylityspaikalle pystytettyyn telttaan, jonne Suomen Punaisen Ristin (SPR) vapaaehtoistyöntekijät ja rajavartijat toivat ruokaa ja juomaa.
– Peruselintarvikkeita ja juotavaa, kuvaili Gros.
SPR:n vapaaehtoistyöntekijöiden mukaan tulijoille tarjoiltiin muun muassa teetä, kahvia ja nuudeleita. Järjestön vapaaehtoiset eivät kommentoineet tarkemmin saapujien vointia STT:lle.
Kaikki merkit Sallassa viittasivat tiistaina siihen, ettei Venäjän suunnalta Suomeen tuleva ihmisliikenne ole heti hellittämässä. Grosin mukaan Suomen tiedossa on, että Venäjän puolella lähellä rajaa on edelleen profiiliin sopivia ihmisiä, jotka saattavat pyrkiä Suomeen turvapaikkaa hakemaan.
Rajan takana lisää polkupyöriä ja ihmisiä
Monet aikuisista saapujista taluttivat lastenpyöriä. Turvapaikanhakijoiden polkupyöriä oli kasattu Sallan rajanylityspaikalla rakennuksen seinää vasten yhdeksi huurteen peittämäksi röykkiöksi.
Suomeen saapuneet turvapaikanhakijat eivät näyttäneet valmistautuneen pitkään oleskeluun talvimaastossa. Rajavartioaseman päällikön arvion mukaan tulijoiden talvivarusteet vaikuttivat riittävät lyhyeen oleskeluun ulkona pakkassäällä, mutta pidempään liikkumiseen maastossa ne eivät sopineet.
Tavanomainen rajaliikenne oli tiistaina Sallan rajanylityspaikalla vähäistä, ja sitä jouduttiin turvapaikanhakijatilanteen vuoksi rajoittamaan osan aukioloajasta.
Rajan yli Venäjältä Suomeen tullut suomalainen kuljettaja kertoi toimittajille Sallan puolella, että Venäjän puolella rajaa taksit kuljettavat sekä ihmisiä että polkupyöriä Suomen rajan tuntumaan, eli toiminta vaikuttaa jatkuvan. Rajan mennessä kiinni kello 14:ään mennessä uusia tulijoita ei kuitenkaan ollut saapunut.