Lapualle piti nousta Novapark-kauppakeskus, jota varten kaavoitettiin myös oma alue. Vuosikymmenen alussa Ideaparkin Toivo Sukari tuli mukaan kuvioihin. Lapualla tiedetään, kuinka tuulisista hankkeista on kysymys.
Uutinen Seinäjoen Ideaparkista otettiin Lapualla vastaan ristiriitaisin tuntein. Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kai Pöntinen (kok.) sanoo, ettei kunnilla ole loputtomasti mahdollisuuksia vaikuttaa yritysten tekemiin ratkaisuihin.
– Onnittelut Seinäjoelle, jos Ideapark sinne syntyy. Jos se ei kerran Lapualle tule, tulkoon sitten Seinäjoelle.
Lapualla on yli kymmenen vuoden kokemus, jonka perusteella Pöntinenkin käyttää kun-sanan sijasta mieluummin jos-sanaa. Ison kauppakeskuksen piti nimittäin nousta Lapualle jo viime vuosikymmenellä.
Novaparkista tuli yritystarina, jonka perusjuonen kertovat maakuntalehden otsikot:
Lapua odottaa NovaParkista E-P:n pohjoisen alueen kauppakeskusta. (7.10.2004)
NovaParkin kaavaluonnoksesta ei jätetty muistutuksia Lapualla. (23.3.2005)
Skanska ryhtyy rakentamaan Lapualle suurta ostospuistoa. (18.5.2005)
Lapuan valtuusto hyväksyi kiitoksin NovaParkin esi- ja maankäyttösopimukset. (24.5.2005)
Novaparkin kauppakeskusalue Lapualla matkaan loppuvuodesta. (13.4.2007)
Rakennustyöt NovaParkissa matkaan ensi keväänä.(17.10.2007)
Seinäjoen toinen Citymarket vaikuttaa Keskon Novapark-ratkaisuun. (31.5.2008)
K-citymarket mukaan Lapuan NovaPark -hankkeeseen. (19.6.2010)
NovaPark alkaa nousta. (21.6.2010)
Lapuan NovaPark kasvaa uusiin mittoihin. (18.12.2010)
Sukari tuo Ideaparkin Lapualle. (16.3.2011)
Epäilys nakertaa Ideaparkista kumpuavaa innostusta. (17.3.2011)
Lapuan Novapark odottaa yhä toteutusta. (19.7.2013)
Kai Pöntinen kertoo, että Novapark-kauppakeskusta pidettiin Lapualla varmana asiana. Hankkeen pitkittyessä kuitenkin myös maan talous syöksyi lamaan.
– Kaupungilla oli asiassa tavallaan sivustakatsojan rooli. Hanke oli ulkoistettu toimijalle, joka juoksi kokoon sijoittajia ja yrityksiä. Sama tilannehan oli Seinäjoella Lakeuden Ankkurissa.
Tilanne muuttui vähän, kun Ideapark-ketjun luoja Toivo Sukari tuli mukaan kuvioihin. Parissa vuodessa kuitenkin selvisi, ettei sekään johtanut kauppakeskuksen toteutumiseen.
Lapualla ei ollut ongelmia kaavan kanssa. Maakuntakaavan muutos saatiin nopeasti.
– Meillä on edelleen valmis kaava, johon se 70 000 neliötä sopisi hyvin.
Etelä-Pohjanmaan maakuntakaavaa päivitettiin juuri, eikä kaupan suuryksikön syntyminen Jouppiinkaan jää siitä kiinni. Tulevan kauppakeskuksen maista valtaosa on Seinäjoen kaupungin omistuksessa, ja lopuistakin on käyty neuvotteluja jo YIT:n ollessa hankkeen vetäjänä.
Pöntisen mielestä mahdollinen Ideapark tarkoittaa kakun jakamista uudelleen Seinäjoella. Ostovoima ei ole maakunnassa kasvanut olennaisesti tällä vuosituhannella.
– Aika näyttää, kuka voittaa tai kärsii eniten. Häjy sanoa.
MARKKU KULMALA