Presidentti Sauli Niinistön mukaan Britannian johtama JEF-ryhmä kehittää yhteistyössä vastakeinoja erilaiseen hybridivaikuttamiseen vastaamiseen. Hänen mukaansa sotilaalliset vastatoimet ovat myös JEF-maiden osalta yhä Naton asia, kun taas infrastruktuuria vastaan tehdyt iskut ovat selvemmin "JEFin rootelissa".
Niinistö osallistui perjantaina Gotlannissa JEF-maiden johtajien kokoukseen. Siellä muun muassa päätettiin järjestää JEF-maiden puolustusministerikokous pohtimaan tärkeän infrastruktuurin parempaa suojelemista, erityisesti veden alla.
Suomen ja Viron välisen kaasuputken rikkoutuminen nousi myös esille. Kokouksen loppujulkilausuman mukaan tapaus osoittaa, että "uhkat kriittistä merenalaista infrastruktuuriamme kohtaan ovat todellisia".
Niinistö kieltäytyi kommentoimasta mahdollisia vastatoimia, jos putken vaurioituminen varmistuisi sabotaasiksi.
– Nyt ollaan tilanteessa, jossa en kyllä vastaa jos-alkuisiin kysymyksiin, nämä ovat kuitenkin hyvin herkkiä asioita, Niinistö kommentoi suomalaismedialle.
Presidentti oli yhtä vähäsanainen Balticconnector-putkea koskevien tutkimusten etenemisestä.
– Insidioita (aihetodisteita) tässä on varmasti paljon, ja nyt niitä vähän sovitellaan ja päätellään – tämän enempää en nyt voi sanoa, Niinistö totesi.
Zelenskyi mukana etäyhteydellä
Tärkeä puheenaihe Gotlannin tapaamisessa oli myös Ukrainan tukemisen jatkaminen. Ruotsin pääministerin Ulf Kristerssonin mukaan Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi oli kokouksen aluksi mukana etäyhteyden välityksellä.
Ukraina päätettiin samalla kutsua vastedes tarkkailijaksi JEF-maiden harjoituksiin.
JEF eli Joint Expeditionary Force on Britannian johtama puolustusyhteistyöryhmä, jossa on mukana kymmenen maata – Pohjoismaiden ja Baltian maiden lisäksi myös Hollanti. JEF:n pääasiallinen toimintaympäristö on Pohjois-Eurooppa ja Itämeren alue.
Niinistö kuvaili JEFiä pienemmän kokonsa vuoksi hiukan joustavammaksi toimijaksi kuin mitä Nato on. Hän kuitenkin korosti, että JEF on nimenomaan Natoa täydentävä, ei sitä "osaksikaan korvaava".
Kaikki JEF-maat Ruotsia lukuun ottamatta ovat Naton jäseniä. Ruotsin jäsenyyttä viivästyttävät enää Turkin ja Unkarin puuttuvat ratifioinnit.
Niinistö kommentoi asiaa toteamalla, että tilanteen kehitystä on vaikea ennustaa.
– (Turkin) Presidentti (Recep Tayyip) Erdoganilla on ainoana ratkaisu päässään, Niinistö sanoi.
JEF-johtajat puhuivat Niinistön mukaan myös perinteisemmistä suorituskyvyistä. Hänen mukaansa aseteollisuus Euroopassa kaipaa "aivan uutta otetta".
– Eli on kyettävä palauttamaan vanhoja tuotantokapasiteetteja ja pystyttävä vähän parempaankin, Niinistö linjasi.