Voyager 1 -luotain lähettää jälleen käyttökelpoista dataa Maahan, kertoo Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa. Voyager 1 on kaukaisin kaikista ihmisen valmistamista ja avaruuteen lähettämistä esineistä.
Luotain oli lopettanut luettavissa olevien tietojen lähettämisen marraskuun puolivälissä, vaikka sen kerrottiinkin vastaanottaneen edelleen komentoja.
Maaliskuussa Nasan Jet Propulsion Laboratoryssa työskentelevät ryhmät huomasivat, että tapahtuneen syynä oli yksi viallinen siru. Ongelman korjaamiseksi kehitettiin kekseliääksi kuvailtu koodausratkaisu, joka toimi luotaimen 46 vuotta vanhan tietokonejärjestelmän tiukkojen muistirajoitusten puitteissa.
– Voyager 1 -avaruusalus palauttaa käyttökelpoisia tietoja aluksella olevien teknisten järjestelmiensä kunnosta ja tilasta, Nasa sanoi.
– Seuraavan askeleen tarkoituksena on mahdollistaa, että avaruusalus voisi lähettää jälleen tieteellistä dataa.
Voyagerit matkaavat aurinkokuntamme ulkopuolella
Vuonna 1977 laukaistu Voyager 1 oli ihmiskunnan ensimmäinen avaruusalus, joka saavutti tähtienvälisen avaruuden vuonna 2012. Tällä hetkellä se on yli 15 miljardin mailin eli yli 24 miljardin kilometrin päässä Maasta. Luotaimelle Maasta lähetettyjen viestien saapuminen kestää noin 22,5 tuntia.
Vuonna 2018 Voyager 2 -luotain jätti niin ikään aurinkokuntamme.
Voyager-luotaimista löytyvät 12 tuuman kullatut kuparilevyt, joiden tarkoituksena on välittää maailmamme tarinaa maan ulkopuolisille.
Mukana ovat muun muassa aurinkokuntamme kartta sekä uraanin pala, joka toimii radioaktiivisena kellona, jonka avulla vastaanottajat voivat määrittää luotaimen laukaisun päivämäärän. Lisäksi luotaimessa on symbolein esitetyt ohjeet levyn toistamiseen.
Levyjen sisällön valitsi legendaarisen tähtitieteilijän Carl Saganin johtama Nasan komitea. Levyillä on koodattuja kuvia elämästä Maassa sekä musiikkia ja ääniä, joita voidaan toistaa mukana tulevalla neulalla.
Luotainten virtalähteiden uskotaan tyhjenevän joskus vuoden 2025 jälkeen, jonka jälkeen ne jatkavat vaeltamista Linnunradalla kaikessa hiljaisuudessa.