Raviurheilun suurtapahtuma, kuninkuusravit ajettiin viikonvaihteessa Seinäjoella.
Suomenhevoset kilpailivat kolmella eri matkalla, ja parhaan yhteistuloksen saanut ori oli kuningas ja tamma kuningatar.
Juostavaa matkaa oli 6 809 metriä, jonka aikana ohjastajat tekivät omat ratkaisunsa pyrkiäkseen parhaaseen mahdolliseen lopputulokseen.
Santtu Raitala ohjasti kellontarkasti kymmenvuotiaan Evartin toiseen perättäiseen kuninkuuteen. Ori voitti kaksi ensimmäistä matkaa, mutta kolmen kierroksen maratonilla näytti pari ensimmäistä kiekkaa tukalalta, kun vastustajat taktikoivat ajoa. Loppukurvissa tilat aukesivat, ja Evartti kiri lähtönsä kakkoseksi ja samalla kuninkaaksi.
Valtakunta sai kaikkien aikojen nuorimman ravikuningattaren, kun kisaan ensikertalaisena lähtenyt kuusivuotias Suven Sametti kruunattiin. Tapio Perttunen ajoi kotikasvattinsa jokaisella matkalla toiseksi. Se riitti titteliin, vaikka Liisan Tulilintu voitti sunnuntain kaksi osamatkaa.
Onnen kyyneleet
Helpolla eivät tittelit irronneet.
Ravikuningas Evartti on suomenhevosrodun sinnikkyyden ilmentymä. Helmikuussa Evartti taisteli hengestään leikkauspöydällä, kun ohutsuoli oli pyörähtänyt väärään asentoon. Se oli Evartille jo toinen samanlainen operaatio. Taustavoimien iloksi Evartti palasi yllättävän nopeasti radoille ja ehti puolustamaan menestyksekkäästi titteliään.
Eikä tässä vielä kaikki. Evartin valmentajan Antti Ojanperän oma henki oli mennä kesäkuussa. Hevonen törmäsi treenilenkillä autoon, ja Ojanperä kiidätettiin kolarin jälkeen sairaalaan. Kyynärpääleikkaus oli pieni paha, sillä samalla miehen aortasta löytyi synnynnäinen laajentuma.
Loppu hyvin, kaikki hyvin. Sydänleikkausoperaation läpikäynyt Ojanperä sai toipilaana seurata puolisonsa Jutta Ihalaisen hoitaman ja Santtu Raitalan ajaman Evartin juoksuja hyvillä mielin.
Voittoseremonioiden pitkät halaukset kolmikon kesken nostivat katsomonkin puolella kyyneleet silmiin.
Liinaharja hulmuten
Tammoissa nuori nousukas Suven Sametti nosti Tapio Perttusen taas vallankahvaan.
Saran Salama oli aikansa kuningas, ja Suven Sametista voi odottaa myös pitkäaikaista hallitsijaa.
Hevosten kohdalla suku ratkaisee, ja se Suven Sametilla on ainakin kunnossa.
Perttusen perhe on jalostanut Suven Sametin sukua aina vuonna 1959 syntyneestä Ponnetar-tammasta alkaen. Emälinjalta löytyvät ennen Suven Samettia mm. kuninkaalliset Saran Salama ja Hipo.
Kuninkuusravit keräsi kolmen kilpailupäivän aikana Seinäjoelle reilut 15 000 katsojaa. Yleisömäärä oli järjestäjille vallitsevasta koronatilanteesta huolimatta pettymys.
Ensi vuonna raviharrastajat matkaavat kuninkuusravien perässä Forssaan.