Viikonlopun suurin urheilutapahtuma, Kuninkuusravit, ajettiin Turussa. Ravikansainvaellus toi raviradan äärelle yhteensä 54 000 katsojaa. Valtakunta sai uuden kuninkaan, kun kisojen ensikertalainen, Vitter, vei kokonaiskilpailun voiton.
Tammojen puolella kuningatar Saaga S pysyi valtikassa, vaikka kaksi osamatkaa voittanut Akaasia ahdistelikin sitä lopputuloksissa. Ero jäi kolmen kilpailun jälkeen ainoastaan 0,2 sekuntiin.
Laihialainen Markku Hietanen (71) näytti kuninkuusraveissa nuoremmilleen ajamisen mallia. Elias Intomieli oli orikisan kuudes, ja Akaasian rattailla tuli sunnuntaina kaksi voittoa.
Teräsvaari on ajanut kilpaa koko ikänsä. Liekö koko maailmassa muita ohjasmiehiä, jotka ovat voittaneet seitsemällä eri vuosikymmenellä? Tuskinpa.
Hietasen maineikas ravitalli sijaitsee Laihian Suorttilassa. Hevostilan vetäjänä toimii Markun pojista Hannu, joka on tällä hetkellä sairauslomalla. Ajomiehiä löytyy onneksi sukupolvien molemmista päistä. Vaari-Markun lisäksi hevosia ajavat Hannun omista lapsista Jani ja Eveliina sekä velipoika Heikki.
Hietasen ravitalli on tunnettu kautta Suomen. Takavuosina puhuttiin, että ongelmalliseen suomenhevoseen saa varmasti apua Hietasen merkkikorjaamosta.
Vaasakin on ollut kahdesti kuninkuusravien näyttämönä. Vuodet olivat 1961 ja 1971, jolloin valmistui uusi lasikatsomo, joka sittemmin muuttui betonitorsoksi.
Viime vuodet ovat olleet hevosharrastajien kannalta surullisia. Pitkään saattohoidossa ollut Vaasan raviradan kilpailutoiminta tuli heinäkuussa päätökseensä. Viimeinen kausi käsitti ainoastaan viisi ravipäivää.
Kauas on tultu niistä ajoista, kun maineikkaalle Vaasan raviradalle tultiin ajamaan ennätyksiä. Takavuosien ympärivuotinen toiminta käsitti silloin yli kolmekymmentä ravipäivää.
Viimeinen naula lopulliselle alasajolle taisi tulla vuonna 2006, kun ravikatsomo paloi. Uutta mahtipontista hevosurheilukeskusta suunniteltiin vuosikausia, mutta Tölby-Vikbyn alueelle ei saatu aikaiseksi kuin miljoonan maksanut tienpätkä.
Hanke kaatui lopulta Vaasan kaupungin päätökseen. Käänteitä ja sivujuonteita aiheen tiimoilta olisi vaikka koko tämän lehden edestä.
Vaasassa on ollut kautta aikojen hyviä ravivalmentajia ja -hevosia, ja niin on vieläkin. Tulevan asuinrakentamisen myötä kaviouralle alkaa maanajo loppusyksyn aikana. Ikävä kyllä kilpailutoiminnan ja valmennuspaikkojen alasajojen myötä loputkin ravihevoset ovat siirtymässä muualle.
Matti Ahon kasvattamat hevoset viisivuotiaan Wasa Warriorin johdolla eivät kierrä enää Vaasan rataa. Uusin vaasalaissankari nähtiin muuten Turussa, kun nelivuotias kimppahevonen Sue’s Photo ravasi ennätysvauhtia. Nämä pitävät kuitenkin vaasalaishevoset otsikoissa.