Aurinko helli lauantaiaamuna ensimmäistä kertaa oikein kunnolla suorituspaikkoja Norjan Trondheimissa järjestettävissä pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailuissa ja hymyili kilpaa Suomen yhdistetyn miesten maajoukkueen monivuotisen kärkiurheilijan Ilkka Herolan kanssa.
Herola venytti suurmäessä maukkaat 131,5 metriä ja lähtee kello 15.30 alkavalle hiihto-osuudelle kahdeksantena.
– Onnistunut hyppy ja oikeaan paikkaan, Herola kiteytti STT:lle mäkiosuuden jälkeen.
– Tämä suoritus ratkaisee sen kokonaisuuden, minkälainen hiihto-osuudesta tulee, hän siirsi katseen kesken haastattelun suurmäen torniin, jossa lajivaltias Jarl Magnus Riiber odotti vuoroaan.
Riiber hyppäsi 139 metriä ja johtaa mäkiosuuden jälkeen. Toisena oleva Japanin Ryota Yamamoto lähtee Riiberin perään 1.14 minuuttia myöhemmin ja saa niskaansa viiden sekunnin kuluttua Norjan Espen Björnstadin.
Sijoilla 4–8 mäen jälkeen olevat urheilijat ovat 22 sekunnin sisällä. Ennen hiihtoa Herolan ero kolmantena olevaan Björnstadiin on 35 sekuntia, joten kymmenen kilometrin hiihto-osuudella on mahdollisuus jopa mitaleille.
– Riiber on yksin irti, mutta olen taisteluasemissa. Tulee jännittävä hiihto-osuus, normaalimäen kilpailussa 12:nneksi jäänyt Herola sanoi.
Tuulilottoa
Herola urakoi perjantaina joukkuekilpailussa Suomen kakkososuuden. Suomi sijoittui hienosti neljänneksi.
– Olen taistelukunnossa. Kaikki on kunnossa, hän vakuutti.
Viestikvartetin muut jäsenet kaipailivat lisämetrejä lauantain henkilökohtaisessa kilpailussa. Otto Niittykoski hyppäsi 119 metriä ja lähtee ladulle 32:ntenä.
– Hyvä hyppy oli, Niittykoski sanoi.
Wille Karhumaa leiskautti 111,5 metriä ja lähtee Niittykosken perään sijan huonompana. Tuuliolot vaihtelivat rajusti.
– Hyvä hyppy, huono tuuri. Joillekin metrin sekunnissa vastatuuli ja joillekin metrin sekunnissa myötätuuli. Se tekee heti 15 metrin eron hypyn pituuteen, Karhumaa sanoi.
Syksystä asti hyppynsä kanssa tuskaillut Eero Hirvonen jäi 98,5 metriin ja sijalle 42. Eroa Riiberiin on lähes seitsemän minuuttia. Hirvonen aikoi silti lähteä hiihtämään, kun arvokilpailuista on kyse, mutta Hirvosta lukuun ottamatta Suomen kvartetti kertoi toipuneensa hyvin perjantain tiukasta viestistä.
Karhumaan ja normaalimäessä kilpailleen Herman Happosen hotellihuoneessa kello soi lauantaiaamuna kuudelta. Niittykosken ja Hirvosen huoneessa kello 6.20.
Kuka on Herolan huonekaveri?
– Kuninkaalla pitää olla oma sviitti, Karhumaa leukaili.
Mihin aikaan Herolan kello oli soimassa?
– 6.30. Viimeisenähän minä hyppäsinkin, hän virnisti.