Kun jääkaappi ammottaa tyhjyyttään, on vain yksinkertaisesti pakko hakea apua, toteaa Jesse Kari Vaasan ruoka-avun jakelujonossa Kauppapuistikolla.
On keväinen maanantaiaamu. Kari katsoo aurinkoon ja pitelee kädessään kahvikuppia. Hän kertoo käyneensä kolme kertaa Vaasan ruoka-avun keskustan pisteellä.
– Keskustan alueella asuvat saavat ruoka-apua vielä suhteellisen helposti. Mutta miten käy niille, jotka asuvat hevonkuusessa?
Kari tunsi surua ja hämmennystä, kun hän kuuli, että kuntouttavan työtoiminnan palveluja tuottanut Jupiter-säätiö hakeutuu konkurssiin. Hän teki Jupiterissa pääasiassa kankaanpainotöitä.
– Kaikki loppui kuin seinään ja monet jäivät hetkeksi tyhjän päälle, hän harmittelee.
Nyt pitkäaikaistyöttömille järjestetään kuntouttavaa työtoimintaa Handelissa, joka sijaitsee entisen talouskoulun tiloissa Kauppapuistikolla.
– Käyn siellä kahdesti viikossa, eikä tekemistä juuri ole. Vain ruokaa ja pieniä juttuja. Kaipaan paikkaa, jossa voisin tehdä kunnolla töitä, Kari kertoo.
Muutaman metrin päässä Vaasan ruoka-avun perustajajäsen Mauri JV. Öljymäki lausuu aamuhartautta. Noin satakunta ihmistä kuuntelee tarkkaavaisesti Öljymäen sanoja.
– Seuraavaksi arvomme jonotusnumerot. Toivottavasti onni on puolellanne, Öljymäki sanoo.
Arvonnassa Kari nostaa numeron 22. Hänen ystävänsä saa numeron 70.
– Onkohan mitään enää jäljellä, kun hänen vuoronsa koittaa? Kari pohtii.
Rollaattorin päällä istuu iäkäs nainen. Hän hymyilee ja sanoo, ettei halua paljastaa nimeään. Sovimme, että kutsun häntä Päiviksi.
–Olen ollut useamman kerran leipäjonossa, kun Kelan lääke- ja sairauskulujen korvaukset ovat venyneet, hän kertoo.
Päivi kuvailee tilanteensa olevan kuitenkin parempi kuin monen muun vaasalaisen.
– Kelan palvelujen ruuhkautuminen sai ihmiset pulaan, hän sanoo.
Ruoka-apujonossa on Päivin mukaan puhuttu toimeentulotukipäätösten viivästymisestä. Siitä kertoo myös vaasalainen Enna.
– En viitsinyt vielä alkuvuodesta hakea tukia, kun kuulin jonojen olevan älyttömät. Nyt tilanne on ilmeisesti parempi.
Ruoka-apua Enna on hakenut noin vuoden ajan. Hän käy viikoittain useassa eri pisteessä: keskustassa, Palosaarella ja Sepänkylässä.
– Mielestäni jonot ovat kevään aikana pidentyneet.
Kymmenkunta vapaaehtoista lajittelee yli 30 kaupan hävikkiruokaa Nuorisotila Crossissa. Leivät, kasvikset, maitotuotteet, lihat ja erikoisherkut löytyvät omilta pöydiltään.
Jokaisesta pöydästä saa ottaa yhden tai kaksi tuotetta. Tällä kertaa ruokaa on paljon, ja sitä riittää varmasti jokaiselle.
– Tämä on matalan kynnyksen toimintaa. Virallista viranomaiskäsittelyä ei tarvitse saadakseen apua, vastuuhenkilö Öljymäki toteaa.
Hän odotti erittäin vilkasta kevättä. Perustoimeentulotuen siirtyminen Kelan hoidettavaksi ei kuitenkaan näkynyt ruoka-avun asiakasmäärissä.
– Kasvava ryhmä on ollut maahanmuuttajataustaiset henkilöt, Öljymäki kertoo.
Vaasan ruoka-apu jakaa viikoittain ruokaa viidessä eri pisteessä. Ruokaa hakee viikon aikana noin 350–400 henkilöä. Koko Vaasan alueella jaetaan viikoittain ruokaa yli tuhannelle, kun eri tahojen ruoka-avut lasketaan yhteen.
– Meidän pisteissämme noin kolmannes on samoja asiakkaita. Suurin ryhmä on työttömät, Öljymäki kertoo.
Huhtikuisena aamuna keskustan pisteellä on myös paljon eläkeläisiä ja muutama lapsiperhe.
– Osa päätyy jonoon yllättävän elämäntilanteen, kuten avioeron, sairauden tai läheisen kuoleman, seurauksena.
Syksyllä Vaasan ruoka-apu alkaa todennäköisesti jakaa ylijäänyttä kouluruokaa. Öljymäen mukaan neuvottelut kaupungin kanssa ovat jo pitkällä.
– Jos kaikki menee hyvin, ylijäämäruoan jakaminen alkaa ensin yhden koulun pilottihankkeena.
JANETTE LITMANEN
