Euroopan parlamentti äänesti tiistaina 24.11. täysistunnossa lapsiköyhyyden vähentämistä koskevasta mietinnöstä. Parlamentin lapsitakuualoite vaati konkreettisia toimenpiteitä, joilla puututaan lasten köyhyyteen ja sosiaalisen syrjäytymiseen.
Mietinnössä vaaditaan jäsenmaita myös tekemään lasten hyvinvoinnista keskeinen poliittinen teema. Aloitteen hyväksyessään parlamentti hyväksyi pitkän aikavälin tavoitteita, mutta osa lapsiköyhyyden vähentämiseen tähtäävistä keinoista jäi hyväksymättä.
Aloitteen yhtenä konkreettisena tavoitteena oli perustaa yhteinen eurooppalainen lapsitakuurahasto, jonka tehtävänä olisi tukea jokaisen lapsen mahdollisuutta terveydenhoitoon, koulutukseen, lastenhoitoon, kunnolliseen asuntoon ja riittävään ravintoon. Idea kuitenkin kaadettiin Euroopan oikeistopuolueiden voimin. Parlamentin äänestyksessä suomalaismepeistäkin Jäätteenmäki, Takkula Väyrynen, Pietikäinen, Sarvamaa, Virkkunen, Halla-aho ja Torvalds äänestivät esitystä vastaan.
– Vieläkin huolestuttavampaa on, että äänestyksessä kaatui myös eurooppalaisen talousohjauksen tai EMU:n sosiaalisiin kriteereihin sisällytettäväksi koulupudokkaat ja lapsiköyhyysriski. EU:n lapsitakuun tarkoituksena on turvata lasten yhtäläiset mahdollisuudet sekä estää lasten syrjäytymistä. On ikävää, ettei Euroopan oikeisto eivätkä edes hallituspuolueiden suomalaismepit sitoutuneet näihin lapsiköyhyyttä vastaan taisteleviin keinoihin. Suomessa toimivat lapsijärjestöt ja yksittäiset lääkärit ovat olleet yhteydessä koko syksyn ajan ja vedonneet suomalaismeppeihin, sanoo europarlamentaarikko Miapetra Kumpula-Natri (sd).
– On todella surullista, ettei Suomessakaan hallitus kiinnitä huomiotaan lapsiköyhyyden kasvuun ja lasten eriarvoistumiseen. Viime viikolla 20.11. vietettiin lasten oikeuksien päivää, jonka teemana oli lapsiperheköyhyys. Silti lasten asemaan vetoaminen kaikuu hallituksen kuuroille korville. Suomen tilanne on jo nyt hälyttävä, toteaa Kumpula-Natri.
Huolen suomalaislasten köyhyydestä ovat nostaneet esille muun muassa lapsiasiavaltuutettu Tuomas Kurttila ja juuri lastenoikeuksien päivänä palkittu Esa Iivonen Mannerheimin lastensuojeluliitosta.
– Lapsiköyhyys koskettaa miljoonia lapsia ja perheitä ympäri Eurooppaa. Yli neljäsosa EU:n lapsista on riskirajalla köyhyyden ja sosiaalisen syrjäytymisen suhteen, millä on kerrannaisvaikutuksia koko ihmisen elämän ajan. Suomessa Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL on huolissaan Suomen lapsiköyhyyden kasvusta. THL:n mukaan vuonna 1995 köyhissä perheissä eli 52 000 alle 18-vuotiasta lasta. 2000-luvun alussa heitä oli 129 000 ja vuonna 2007 jo 151 000. Köyhissä perheissä elävien lasten määrä on kasvanut lähes kolminkertaiseksi, Kumpula-Natri kertoo.