Amerikkalaisen jalkapallon erikoisseura Seinäjoki Crocodiles juhlii kolmikymppisiä iloisissa tunnelmissa.
Seuralla pyyhkii hyvin. Alkukuusta saatiin iloisia uutisia: Crocodiles jatkaa sittenkin amerikkalaisen jalkapallon pääsarjassa Vaahteraliigassa, vaikka sarjan viimeiseksi jäänyt joukkue oli jo matkalla ykkösdivisioonaan. Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto päätti kuitenkin, että seinäjokelaiset saavat pitää liigapaikkansa.
Juhlavuoden kruunasi 17-vuotiaiden poikien eli U17-joukkueen saavuttama Suomen mestaruus, jota juhlittiin syyskuussa. Joukkueessa on nyt myös kolme Pohjoismaiden mestaria, sillä Suomen maajoukkueessa pelaavat Kristian Ristilä, Joel Särkelä ja Saidou Jallow taistelivat maajoukkueen kanssa PM-mitaleista viikonloppuna Tanskassa. Suomi voitti isäntämaan pistein 31-12 (17-6).
Kotijoukoille nuoret miehet toivat tuliaisiksi ison kassillisen likapyykkiä. Luonnonnurmikenttä ei kestänyt tiivistä pelitahtia ja kura roiskui märässä syyssäässä. Suomessa paidat pysyvät puhtaampina, sillä ottelut pelataan tekonurmella. Krokotiilit treenaavat Jouppilanvuoren tekonurmikentällä, jonka nurmi on tarkoitus uusia keväällä.
– Parikymmentä vuotta vanha kenttä on tullut tiensä päähän. Asiasta ei ole vielä tehty päätöksiä, mutta kovat paineet uusimiseen ovat. Kenttää tarvitaan heinäkuussa U19 jalkapallon EM-kisojen harjoituskenttänä, selvittää Seinäjoen kaupungin vs. kunnossapitopäällikkö Jari Mäkelä.
Crocodilesin U17-joukkueen vastuunvalmentaja Timo Tuokko toivoisi parannusta myös alueen sosiaalitiloihin ja katsomoon. Apua on tulossa, sillä jäähallin peruskunnostus alkoi maanantaina. Myös huoltotiloja kunnostetaan ensi vuoden aikana.
– Käytämme jääurheilukentän pukukoppeja. Katsomossa ei ole minkäänlaista lippaa ja sade verottaa yleisöä. Lajin tunnetuksi tekeminen vaatii myös yleisön huomioimista, Tuokko selvittää.
Sisäharjoitustilat Crocodiles sai pari vuotta sitten monitoimihallista Bullerintieltä.
– Nyt talviolosuhteet ovat kunnossa. Aikaisemmin treenasimme Lapuaa myöden siellä, mistä tilaa vain saimme.
Teksti:
Virpi Kupiainen-Ämmälä
Lue koko juttu Eparista 25.10.2017.
