Vaasalainen pitkän linjan rockmuusikko Krister Kulju on kuollut. Hänet muistetaan legendaarisen 1960-luvun The Wantons -yhtyeen kitaristina sekä Gubbrockarna-yhtyeen vetäjänä ja kapellimestarina.
Kulju johti Gubbrockarna-yhtyettä sen perustamisesta vuodesta 1998. Vuonna 2014 hän jäi eläkkeelle sekä Gubbrockareista että herkkupuoti Liisa Kosken pitämisestä.
– Hän oli todellinen profiili täällä paikkakunnan musiikkipiireissä, sanoo soittokaveri Hans Westergård.
Krister Kuljun jo kouluikäisestä tuntenut Hans Westergård suree ystäväänsä.
– Meillä on ollut aikamoinen yhteinen pitkä taival. Olimme kansakoulun ensimmäisestä luokasta samalla luokalla ja kävimme Helsingissä pari vuotta kauppa- ja mainoskoulua. Ja sen jälkeen soitettiin samassa bändissä.
The Wantons perustettiin vuonna 1963 ja Westergård tuli mukaan pari vuotta myöhemmin. Yhtye oli Jimi Hendrixin lämmittelijänä Helsingin kulttuuritalolla vuonna 1967.
1990-luvulta lähtien yhtye alkoi taas kokoontua yhteen soittamaan pari, kolme kertaa vuodessa.
– Bändiläiset olivat ympäri Pohjoismaita, joten sen useammin se ei onnistunut, Westergård sanoo.
Vuonna 2013 pidettiin 50-vuotisjuhlakeikka Strampenilla.
– Senkin jälkeen soitimme siellä, edellisen kerran pari vuotta sitten, Westergård muistelee.
Westergård suree ystävänsä menehtymistä nopeasti edenneeseen sairauteen.
– Olen melkein vihainen, että miksi piti käydä näin, hän sanoo.
Westergård arvostaa Kuljun työtä Gubbrockareiden kanssa.
– Se oli aivan fantastinen juttu. Krister oli todella luova tyyppi. Ja hän meni Gubbrockareiden kanssa Liverpooliin soittamaan The Cavern Clubille. Kristerillä riitti ideoita, ja hän sai realisoitua niistä hurjimpiakin, Westergård sanoo.
LAURA KROHN