Kreikkaa kahden viikon ajan piinanneet maastopalot on saatu pääosin hallintaan, mutta sammutustyöt jatkuvat vielä paikoin, kertoivat kreikkalaisviranomaiset lauantaina. Kova tuuli on kuitenkin edelleen uhka, ja lauantaina Peloponnesosin niemimaalla syttyi kolme tulipaloa, joiden vuoksi viranomaiset päättivät evakuoida neljän yhteisön asukkaat lähellä Pyrgosin kaupunkia.
Viranomaisten mukaan suurimmat maastopalot Rodoksen ja Korfun saarilla sekä Kreikan keskiosissa eivät enää leviä aktiivisesti. Alueilla pidetään kuitenkin varotoimena edelleen reilut 460 palomiestä.
Korkeiden lämpötilojen, kuivuuden ja kovien tuulten lietsomissa paloissa kuoli ainakin viisi ihmistä ja 50 000 hehtaaria maastoa ja metsää paloi. Rodoksen palot pakottivat noin 20 000 turistia ja paikallista asukasta pakenemaan kodeistaan ja hotelleistaan, ja satoja ihmisiä evakuoitiin Korfulla ja muilla alueilla.
Kreikka on heinäkuun aikana hikoillut kymmenen päivää kestäneen helleaallon kourissa, jonka aikana lämpötilat nousivat jopa 46 asteeseen. Sittemmin kuumuus on alkanut hellittää. Kreikan ilmatieteen laitos ennusti, että lauantain korkeimmat lämpötilat jäävät noin 37 asteeseen.
Maastopalot ovat asettaneet myös Kreikan hallituksen kiusalliseen tilanteeseen. Kansalaisten turvallisuudesta vastannut ministeri Notis Mitarachi erosi tehtävästään perjantaina, kun paljastui, että hän oli lähtenyt lomalle samalla kun maassa taisteltiin paloja vastaan.
Paloja on ollut tällä viikolla myös Kroatiassa, Italiassa ja Portugalissa sekä Algeriassa, jossa yli 30 ihmistä on kuollut palojen vuoksi.