Kreikassa istuvan pääministerin Kyriakos Mitsotakisin konservatiivinen Uusi demokratia -puolue harppasi sunnuntaina voittoon maan parlamenttivaaleissa.
Kun äänistä oli laskettu yli 82 prosenttia, Mitsotakisin puolue oli kirinyt johtoon lähes 41 prosentilla äänistä. Vasemmistolainen haastaja, Alexis Tsiprasin Syriza-puolue, oli kerännyt noin 20 prosentin äänisaaliin.
Mitsotakis kutsui vaalitulosta "poliittiseksi maanjäristykseksi", mutta Kreikkaan odotetaan uusintavaaleja, koska puolue ei ollut saamassa ehdotonta enemmistöä maan parlamenttiin.
Tulosten varmistuessa täytyy Mitsotakisin joko aloittaa tiukat neuvottelut kilpakumppaniensa kanssa koalitiohallituksen kasaamiseksi tai päätyä uusintavaaleihin, jotka järjestettäisiin todennäköisesti heinäkuussa.
– Kansalaiset haluavat vahvan hallituksen tulevalle neljälle vuodelle. Tämän päivän poliittinen maanjäristys vaatii meitä kaikkia nopeuttamaan prosessia lopullisen hallitusratkaisun löytämiseksi, Mitsotakis sanoi.
Myös Tsipras sanoi, että edessä on vielä "lopullinen ja ratkaiseva" taistelu.
Äänestysprosentti oli 56 ja jäi matalaksi ilmeisesti juuri uusintavaalien mahdollisuuden takia.
Vaaleissa on lähes 10 miljoonaa äänioikeutettua, joista 440 000 sai äänestää nyt ensimmäistä kertaa.
Kreikan vaaleissa saivat äänestää myös tänä vuonna 17 vuotta täyttävät, eli nuorimmat äänestysikäisistä ovat 16-vuotiaita. Siksi sekä Mitsotakis että Tsipras ovat pyrkineet voittamaan myös nuoria puolelleen kampanjoinnissaan. Nuoria äänestäjiä huolestuttavat erityisesti korkeat työttömyysluvut.
Mitsotakis luvannut taloudellisen vakauden jatkuvan
Mitsotakis, 55, suuntasi vaaleihin ennakkosuosikkina, sillä Kreikan talous on tällä hetkellä melko vakaa. Hän onkin kampanjoinut erityisesti Kreikan talouskasvulla ja turismin paluulla pandemiavuosien jälkeen.
Hän on luvannut taloudellisen vakauden jatkuvan, mikäli hänet valitaan.
– Tänään äänestämme tulevaisuudestamme, sen puolesta, että meillä olisi enemmän ja parempia töitä, toimivampi terveydenhuolto sekä vahvempi maa, jolla on tärkeä rooli Euroopassa ja turvatut rajat, Mitsotakis sanoi käytyään äänestämässä.
Haastaja Tsipras puolestaan kehotti kansaa valitsemaan "oikeudenmukaisen hallituksen paremman tulevaisuuden mahdollistamiseksi".
Vuonna 2019 pääministerinä toiminut Tsipras, 48, hävisi vaalit Mitsotakisille, kun vallassa tuolloin olleen Syrizan lupaukset Kreikan velkojen leikkaamisesta törmäsivät nopeasti todellisuuteen EU:n velkakurivaatimuksien keskellä.
Nyt Tsipras kampanjoi viestillä siitä, ettei Kreikan talouskasvu ole hyödyttänyt tavallisia kansalaisia. Monilla palkansaajilla on ollut vaikeuksia tulla toimeen palkallaan nousevien elinkustannuksien keskellä.
Rautatieturmassa kuoli 57 ihmistä
Istuvan pääministerin Mitsotakisin suosiota ovat heikentäneet helmikuussa tapahtunut tuhoisa junaturma sekä inflaation myötä nousseet hinnat.
Kreikan historian pahimmassa rautatieturmassa kuoli 57 ihmistä. Tiistaina rautatieturman uhrien läheiset ilmoittivat haastaneensa pääministeri Mitsotakisin ja muita Kreikan viranomaisia ja ministereitä oikeuteen junaturman vuoksi.
Junat samalle raiteelle ohjannut asemapäällikkö on tutkintavankeudessa. Häntä epäillään muun muassa kuolemantuottamuksista ja yleisen vaaran aiheuttamisesta. Asemapäällikkö voi saada jopa elinkautisen tuomion.
Junaturman tutkinnassa on käynyt ilmi vakavia puutteita raideliikenteen turvallisuudessa. Tutkinnan mukaan esimerkiksi monet viime aikoina palkatut asemapäälliköt eivät ole suorittaneet tehtävään vaadittua perustason turvallisuuskoulutusta.
Tutkijoiden syyttävät sormet ovat osoittaneet valtio-omisteiseen Hellenic Railways -yritykseen, joka omistaa maan rautatieverkoston. Heidän mukaansa yritys oli kouluttanut kriittistä henkilöstöä riittämättömästi.