Painija Rami Hietaniemi tietää, miltä tuntuu, kun ura lakaistaan silmänräpäyksessä romukoppaan. Hän tietää myös, millaisen työn vaatii nousta sellaisen kokemuksen jälkeen takaisin huipulle.
Eletään tammikuuta 2013. Hietaniemi menee operaatioon, jossa hänen oikeaa kyynärpäätään puhdistetaan. Rutiinileikkaus epäonnistuu, ja Hietaniemen kädestä menee hermo poikki. Parista sormesta on kadonnut tunto.
Perhossa varttunut ja Seinäjoelle muuttanut Hietaniemi kuulee painiuransa olevan ohi. Sen jälkeen tulee itku, Hietaniemi puree hammasta ja päättää palata painimatoille.
Viime viikonloppu Helsingissä. Kreikkalais-roomalaisen painin 98 kilon SM-finaali on päättynyt. Hietaniemi, 33, juhlii jälleen yhtä Suomen mestaruutta, ja elokuussa hän painii Rio de Janeiron olympialaisissa.
Pohjalaisen valmistautuminen olympialaisiin on sujunut toivotusti, vaikka painija harvoin täysin tervettä päivää näkee.
– Suurin piirtein olen saanut yöt nukuttua. SM-kisoissa ensimmäisessä matsissa tuli astmakohtaus, oli vaikea puhua ja hengittää. Ei ole ennen sellaista ollut, Hietaniemi kertoo.
Suomalaispainija palasi pinnalle kovalla kuntoutuksella, korjausleikkauksilla, valtavalla tahdonvoimalla ja painityyliään muuttamalla. Vuonna 2011 MM-pronssia saavuttanut Hietaniemi ylsi 2014 EM-hopealle.
Rion kisoihin suomalaispainija lähtee hakemaan revanssia Lontoon olympialaisille, jotka päättyivät pettymykseen ja polvivammaan.
– Lähden voittamaan avausotteluani, kun se jäi viimeksi olympialaisissa haaveeksi. Jos olen huippukunnossa, menestysmahdollisuuteni ovat hyvät.
Painimaajoukkueen päävalmentaja Juha Lappalainen luottaa Hietaniemeen.
– Rami on ollut olympiadin aikana kahdesti MM-kisoissa viides. Pienellä ponnistuksella ollaan olympialaisissa mitalikamppailussa, Lappalainen sanoo.
Hietaniemi hakee olympiavirettä muun muassa ulkomaanleireiltä. Ennen huipennusta ohjelmassa on myös GP-turnaus Saksassa.
– Lähden Espanjan Sierra Nevadaan vuoristoon. Juhannukseksi tulen kotiin ja suuntaan suoraan saunasta Valko-Venäjälle, Hietaniemi virnistää.
Yksi haaste suomalaispainijalle on painonpudotus. Hietaniemi painii olympialaisissa 85-kiloisissa.
– Veriarvoissa on ollut nyt aika paljon heittelyä. Toivottavasti se on vain merkki siitä, että olen harjoitellut kovaa, hän sanoo.
Riossa nähdään suomalaispainijoista myös Petra Olli ja Tero Välimäki. Pitkän uran tehneen Välimäen pääsy uran ensimmäisiin olympialaisiin lämmittää Hietaniemen mieltä.
– On hienoa, että näin pienestä maasta tulee kolme olympiapainijaa. Tero on mies, joka antaa kaiken painille, Hietaniemi kehuu.
Kaiken painille on antanut myös Hietaniemi itse.
STT