Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana viime kesänä aloittaneen Antti Pennasen jakso Leijonien luotsina sujuu kuin kulkurilta valssi. Lauantaina oli Helsingissä viime kevään maailmanmestarin Tshekin vuoro kyykätä Helsingissä Leijonia vastaan EHT-kotiturnauksessa 4–0.
Torstain avausottelussa Sveitsiä vastaan Suomi vipusi kahden maalin takaa 3–2-voittoon. Kaksi vuorokautta myöhemmin Leijonat polki kaasua alusta loppuun saakka.
– Pitää muistaa, että pelasimme hyvää joukkuetta vastaan. Tshekki on iso, fyysinen ryhmä, päävalmentaja Pennanen kertoi ottelun jälkeen.
Turnausvoitosta pelaava Suomi kohtaa pelirupeamansa päätteeksi sunnuntaina perinteisessä isänpäiväottelussa Ruotsin.
Joukkueellinen onnistujia
Suomella oli ottelun jälkeen marssittaa esille koko joukkueellinen onnistujia. Heistä eturivissä ansaitsevat suitsutusta kaksi maalia tehnyt hyökkääjä Harri Pesonen ja 34:llä torjunnallaan nollan pitänyt Ruotsin Växjön maalivahti Emil Larmi.
JYP-kasvatti Pesonen on kiekkoillut vuodesta 2014 lähtien Sveitsissä, poislukien kauden 2020–21 piipahdus Venäjällä KHL:ssä. Hän oli finaalimaalillaan muun muassa pohjustamassa Suomen vuoden 2019 maailmanmestaruutta, joten kahden maalin ilta ei muuramelaislähtöiselle Langnaun hyökkääjälle vallan harvinaista herkkua ollut.
– Kova joukkue oli vastassa, numerot eivät kerro koko totuutta, Pesonen summasi.
Rikkonainen kakkoserä oli Leijonien kypsyyskoe. Se päättyi Pesosen illan toisella maalilla kotijoukkueen 1–0-voittoon, mutta toisinkin olisi voinut käydä.
Leijonien avauserässä hankkima 2–0 oli tavallaan kirous, salakavalasti tyytyväisyyteen tuudittava johto.
– Ajatus karkaa herkästi laskeskelemaan lamppuja hallin katossa, Pesonen kuvaili.
Larmille tarttuvat kiekot Leijonissa
Ruotsin liigan SHL:n kestomenestyjän Växjön kauden alku on ollut tavallista tahmeampi, mutta ainakin Suomen maajoukkueessa maalivahti Larmin hanskaan kiekot tarttuvat.
Hän tarjosi kehuja Leijonien uutteralle puolustuspelaamiselle.
– Oli helppo pelata, kun tiesi, mitä kentällä tapahtuu, Larmi sanoi.
Uusi päävalmentaja Pennanen on lähtöisin Hyvinkäältä, Leijonissa meritoitunut Jukka Jalonen taas toistakymmentä kilometriä ylempää Riihimäeltä. Valmentajia yhdistää tausta Hämeenlinnan Pallokerhossa HPK:ssa.
– "Pendolla" (päävalmentaja Pennanen) on rento lähestymistapa jääkiekkoon. Ei toiminta sinänsä ole muuttunut, Pesonen vertaili Jalosta ja Pennasta keskenään.
Oksanen loukkaantui
Tshekki-voitto oli kelpo sulka Leijonien lakkiin ja sitäkin kaivatumpi maajoukkuetta fanittaville katsojille.
Jos torstaina olivat jääneet iltapäivätorkut ottamatta, sellaisiin saattoi hyvinkin tuudittaa Nordenskiöldinkadulla 4 554 katsojan Sveitsi-ottelu. Lauantaina lehtereillä oli 7 114 äänekästä katsojaa.
– Oli hyvä peli meiltä. Oli aktiivisuutta ja intensiteettiä, päävalmentaja Pennanen kalkuloi.
Suomen joukkueen lyhyelle miinuslistalle menee ykkösketjun laitahyökkääjän Ahti Oksasen loukkaantuminen kesken pelin.
– Hän lähti sairaalaan kuvauksiin, päävalmentaja Pennanen kertoi Oksasen lauantai-illasta.