Eri MiG-21 -versioiden yhteisiin piirteisiin kuuluu liikuteltava nokkakartio, josta konetyypin tunnistaakin verraten helposti. Kartio on yksi tavoista toteuttaa suihkumoottorin säätyvä ilmanotto, eli se, että moottori ei saa liikaa tai liian vähän ilmaa. KUVA: Johannes Wiehn
Kun ilmavoimat etsi itselleen uutta hävittäjää 1960-luvulla, valinta tehtiin vauhdilla ja kokeilematta. Yllätyskone oli kuitenkin kova rauta, joka palveli ilmavoimia 35 vuoden ajan.