Suomalaisurheilijat järjestivät kotiyleisölle viiden mitalin juhlat alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa perjantaina. Silja Kosonen voitti moukarinheiton ja Saga Vanninen 7-ottelun. Eemil Helander kamppaili hopean 5 000 metriltä ja Veera Mattila 800 metriltä. Jessica Kähärä nappasi pronssin kolmiloikasta.
Kosonen ratkaisi Espoon kisoissa moukarinheiton ensimmäisellä yrityksellään, jolla hän lähetti moukarin 73,71 metriin. Vanninen joutui ankaraan kamppailuun Hollannin Sofie Dokterin kanssa.
Vanninen oli ennen kaikkea helpottunut, kun 7-ottelun viimeinen laji, 800 metrin juoksu, varmisti hänen mestaruutensa. Vanninen voitti kilpailun tuloksella 6 317.
– Helpotus on nyt päällimmäisenä mielessä. Kotikisojen takia oli erityisen tärkeä onnistua, Vanninen kertoi.
– Tavoite oli olla juuri täällä kauden parhaassa kunnossa.
Kilpailu huipentui toiseen päivään, kun Vanninen epäonnistui ensin pituudessa, mutta paikkasi sen hyvällä keihästuloksella.
– Pituuden jälkeen olin hetken hieman epävarma, mutta pystyin kasaamaan itseni sen jälkeen hyvin keihäänheittoon. Se oli tärkeä onnistuminen tässä ottelussa. Sen jälkeen olin luottavainen ennen 800 metrin juoksua, Vanninen kertoi.
Kosonen oli ylivoimainen
Kosonen seurasi ensimmäisen heittonsa jälkeen joukkuetovereidensa Vannisen ja Kähärän mitalikamppailua.
– Pystyin seuraamaan ja kannustamaan muita, kun tuli ensimmäisellä niin hyvä heitto. Tuli hauska ilta, Kosonen kommentoi mitalisadetta.
Kososella on ennestään nuorten maailman- ja Euroopan mestaruudet, mutta Espoon-voiton hän sijoitti niiden edelle.
– Pakko laittaa tämä saavutus ykköseksi, kun kisat ovat Suomessa, Kosonen arvotti mestaruuttaan.
Kosonen saattoi myös nauttia kisasta harvinaisella tavalla, kun hän ylsi ainoana kilpailijana 70 metriin ja heitti vastustajiaan paremmin viidesti.
– Meni kivasti. Kisaennätys heti ensimmäisellä heitolla. Se todisti, että pystyn kilpailemaan paineen alla, joten lähden myös Budapestin MM-kisoihin kovin tavoittein, Kosonen jatkoi.
Hicks hinasi Helanderia
Helander käynnisti mitalikarkelot päivän ensimmäisessä loppukilpailussa. Hän paransi ennätystään rapiat viisi sekuntia aikaan 13.40,15. Britannian voittajasuosikki Charles Hicks johti kilpailua lähdöstä maaliin ja otti mestaruuden ajalla 13.45,49.
Juoksusta tuli juuri sellainen kuin Helander odotti ja toivoi.
– Suunnitelma oli ihan selvä, kun Hicks lähti vetämään. Ajattelin, että perässä vaan, Helander kertoi.
Helander kesti rajun alkuvauhdin kepeän näköisesti 4 200 metriin. Loppu oli taistelua maaliin.
– Oli rapsakka alku ja vähän hyytyvä kisa, mutta ei mitään valittamista, kun lopputulos oli noin hyvä. Oli kauden parasta menoa, Helander arvioi juoksuaan.
Veera Mattila juoksi 800 metrin hopean taktisella täysosumalla. Mattila tunkeutui voittajasuosikkina kilpailuun lähteneen Daniela Garcian selän taakse ja nousi espanjalaisen imussa toiseksi loppusuoran alussa.
Garcia voitti kilpailun ajalla 2.02,96. Mattila kuittasi hopean ennätyksellään 2.03,14.
– Ajattelin, että Garcian perässä vaan ja lopussa täysiä. Tiesin, että espanjalainen vetää kovaa, Mattila kertasi kilpailun ratkaisuhetkiä.
– En uskaltanut haaveilla mitalista, vaikka tiesin, että se olisi mahdollista saavuttaa, Mattila sanoi.
– Sitten, kun kävin katsomassa muiden palkintojenjakoa, mielessä kävi, että vitsi, kun olisi hienoa päästä tuonne.
Kähärälle kolmiloikassa pronssia
Jessica Kähärä kamppaili vaikeuksien kautta mitaleille kolmiloikassa. Kähärä loukkasi nilkkaansa aamun verryttelyssä ja joutui taistelemaan illan loppukilpailussa myös kipua vastaan. Viidennen kierroksen tulos 13,59 riitti kolmanteen sijaan.
Espanjan Maria Vicente voitti kilpailun tuloksella 14,21, ja Maja Åskag otti hopean Ruotsiin tuloksella 13,76.
– Ei ollut helppoa, kun nilkkaan sattui. Suomalaisella sisulla ja särkylääkkeellä taistelin, ja mitali tuli, Kähärä kertoi.
Kähärän loikkien ensimmäinen kontakti petti joka yrityksellä ja loikat kallistuivat pahasti oikealle. Hän jäi selvästi ennätyksestään 13,87.
– Tuloksella ei ole nyt väliä. Enkä usko, että loikka petti nilkan takia, Kähärä totesi.
– Kilpailussa oli tosiaan haasteita. Vain viides yritys oli teknisesti edes vähän sinne päin.
Kähärällä oli kilpailun jälkeen tunteet pinnassa.
– Oli rankka viikko. Ja oli hienoa, kun sain tsempattua mitalin vaikeuksista huolimatta. Tavoitteena oli mitali näistä kisoista, Kähärä jatkoi.
Wright pinkoi ratakierroksella kuudenneksi
Suomen Katriina Wright juoksi naisten 400 metrin finaalissa kuudenneksi. Yhdysvaltalais-suomalainen Wright juoksi ulkoradalla ajan 52,65.
Wrightin ennätys on tällä kaudella syntynyt 52,39.
Britannian Yemi Mary John puristi mestariksi ajalla 51,04 ja jätti Norjan Henriette Jägerin hopealle kahden sadasosan turvin. Jäger teki Norjan ennätyksen. Viime vuonna 800 metrillä EM-kultaa ja MM-hopeaa voittanut Britannian Keely Hodgkinson otti sivulajissaan nuorten EM-pronssia.