Joonas Korpisalo torjui 37 laukausta ja auttoi Columbus Blue Jacketsin kotijäällään 3–1-voittoon Winnipeg Jetsistä NHL-jääkiekkoliigassa torstaina. Patrik Laine laukoi Columbuksen avausmaalin ja syötti joukkueensa kolmannen osuman.
– Taukoviikko teki hyvää meille. Kaikki saattoivat katsoa peiliin ja miettiä, mitä haluavat tehdä loppuvuoden. Meidän täytyy yrittää rakentaa ensi vuotta varten, näyttää näille nuorille kavereille, mitä voittava jääkiekkoilu on. Se täytyy oppia nyt, jotta olemme valmiina ensi vuoteen, Laine sanoi NHL:n nettisivuilla.
Laine tasoitti pelin 1–1:een toisen erän puolivälissä ylivoimalla. Maali oli Laineen kauden 15:s, mutta ensimmäinen kahdeksassa viime ottelussa.
– Ylivoimamme oli aika hyvää tänä iltana. Olisimme ehkä voineet tehdä pari maalia lisääkin, Laine arveli.
Columbus oli hävinnyt viisi edellisistä kuudesta ottelustaan. Korpisalon torjunnoista 14 tuli viimeisessä erässä.
– Kaverit tekivät hyvää työtä. He peittivät laukauksia ja pääsin näkemään kiekon, Korpisalo kiitti.
Korpisalo kirjautti viime kaudella NHL-uransa heikoimman torjuntaprosentin 87,7 ja päästi keskimäärin 4,15 maalia ottelua kohti. Häntä vaivasi lonkkavamma, jota korjattiin viime kesänä leikkauksella.
– Kesällä minulla oli paljon aikaa miettiä pelaamistani ja sitä, missä haluan olla tällä kaudella. Ei ollut helppoa toipua leikkauksesta. Harjoitusleirin alkaessa en vieläkään ollut sataprosenttisessa kunnossa. Kysymysmerkkejä oli paljon myös minun puolellani. Pystynkö pelaamaan pian? Mitä tapahtuu? Se ei ollut helppoa, mutta olen oppinut, ettei pidä miettiä liikaa. Pitää vain tehdä töitä ja kun olet valmis, pelaa vain, Korpisalo kertasi helmikuun alussa Blue Jacketsin nettisivuilla.
Korpisalon sopimus Columbuksen kanssa umpeutuu tämän kauden jälkeen.
Floridalle tärkeä voitto
Florida Panthers haki 6–3-vierasvoiton Washington Capitalsista. Voitolla Florida nousi tasoihin Capitalsin kanssa taistelussa itälohkon toisesta pudotuspelien villi kortti -paikasta.
Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov teki toisen erän lopulla joukkueensa neljännen maalin. Barkov vei kiekon hyökkäysalueella 2–1-ylivoimahyökkäyksessä ja laukoi osuman kääntämättä päätään kohti maalia.
– Hidastimme sen ja katsoimme sen monta kertaa. Hänen päänsä ei missään vaiheessa kääntynyt hartian ohi. Hän on tehnyt sen liian monta kertaa, että sitä voisi sanoa tuuriksi. Se oli uskomatonta. Valtavan tärkeä maali meille, Panthersin päävalmentaja Paul Maurice ihasteli joukkueensa nettisivuilla.
Barkov on kerännyt 16 viime ottelussaan tehopisteet 7+12. Anton Lundell teki maalin ja syötti kaksi.
Capitalsin Aleksandr Ovetshkin oli sivussa toisesta perättäisestä ottelusta hänen isänsä kuoltua keskiviikkona.