Koronapandemia-aika toi golfkentille parissa vuodessa noin 50 000 uutta harrastajaa. Kovin kasvu on sen jälkeen jo taittunut, mutta kentillä oli kuluneenakin kesänä varsin vilkasta.
Golfliiton toimitusjohtajan Juha Korhosen mukaan pelaajamäärien kasvu kuluvana vuonna näyttäisi asettuvan 1–2 prosentin haarukkaan. Tämä tarkoittaisi, että golffarien kokonaismäärä nousisi noin 156 000:een. Lajiliiton pitkän tähtäimen tavoitteena on rikkoa 200 000 pelaajan raja.
– Viimevuotisen pudotuksen jälkeen päästään taas plussalle, ja kasvutrendi jatkuu. Pelkästään väestön ikääntyminen tuo joka vuosi noin 10 prosentin poistuman, Korhonen kertoo.
Korona-ajan myötätuuli on vauhdittanut myös golfosakkeiden ja pelioikeuksien markkinoita – ja nostanut samalla osakkeiden hintoja. Vielä muutamia vuosia sitten osakkeita saattoi saada omakseen muutamalla eurolla tai jopa ilmaiseksi, mikä kuristi myös kenttäyhtiöiden taloutta.
Nyt nämä ajat ovat Korhosen mukaan takana.
– Välittäjäbulvaanit on siivottu pois. Tilannetta on tervehdyttänyt sekin, että kenttäyhtiöt ovat muuttaneet yhtiöjärjestyksiä ja sääntöjään. Nyt ne voivat esimerkiksi ostaa omia osakkeitaan tai antaa osakkaille välivuosia, Korhonen listaa.
Toki joukkoon mahtuu myös kenttiä, joiden talous on tiukoilla.
– Etenkin muuttotappiopaikkakunnilla tilanne voi olla haastava. Toisaalta, jos tuote ja sen markkinointi on kunnossa, sinne löytävät myös pelaajat.
Kiinteistövero voi jopa tuplaantua
Viheriöiden yllä on toisaalta myös tummia pilviä. Yleinen kustannusten ja korkojen nousu voi pakottaa monet golffarit kiristämään vyötä ja vähentämään kierrosmääriä. Samassa tilanteessa ovat myös kenttien yhteistyökumppanit, jotka katsovat entistä tarkemmin eurojensa perään.
Vielä suuremmaksi uhkaksi on Korhosen mukaan nousemassa kiinteistövero, jonka laskentaperusteita on tänä vuonna muutettu golfkenttien kannalta selvästi huonompaan suuntaan. Tähän saakka golfkentillä, laskettelukeskuksissa ja moottoriradoilla on voitu hyödyntää haja-asutusalueiden alennuskaavaa.
– Osalla kentistä kiinteistövero on jopa tuplaantumassa, mikä voi tietää pahimmillaan 100 000 euron lisälaskua, Korhonen sanoo.
Mikäli verottajan tulkinta säilyy, monen kenttäyhtiön on jatkossa nostettava yhtiövastikkeita ja green fee -maksuja.
– Minusta tämä on valtiovallalta märkä rätti kansalaisten kasvoille. Ensin heitä kannustetaan liikkumaan ja sen jälkeen torpataan harrastusmahdollisuudet.
Siuntion Pickalassa ennätyskesä Pickala Golfin toimitusjohtajan Janne Pelkosen mukaan kuluva vuosi on ollut kiitettävän vilkas. Jos vertauskohtana käyttää koronapandemiaa edeltänyttä vuotta 2019, on kierrosmääriä kertynyt tänä vuonna 10 prosenttia enemmän. Siuntiossa sijaitseva Pickala on Suomen suurin golf-keskus.Pelioikeuksien kauppa on Pelkosen mukaan niin ikään sujunut sutjakkaasti. Osakkeiden siirtomäärät ja myyntihinnat ovat sen sijaan jo hieman tasaantuneet.– Tulot nousevat ensimmäistä kertaa yli neljään miljoonaan euroon. Korona toi positiivista nostetta, ja viime vuosien kehitysinvestoinnit ovat vain lisänneet vetovoimaa. Yleinen kustannustason nousu on toki tuonut meillekin omat haasteensa, Pelkonen kertoo.Suhdannekäänne on alkanut näkyä lähinnä yritystapahtumien tarjouspyyntöjen määrässä.– Tapahtumat ja tapahtumasponsorointi ovat yrityksissä usein se ensimmäinen säästökohde, Pelkonen toteaa.Golfkenttien kiinteistöverokorotukset ovat osumassa kuluvan kauden päätteeksi myös Pickalaan. Mitä se käytännössä tarkoittaa, sitä Pelkonen ei vielä lähde arvailemaan.– Meidän osaltamme veroasia on vielä selvityksen alla.GoGolf jäädytti kasvusuunnitelmansa
Kenttien keskinäisestä yhteistyöstä ja ketjuuntumisesta on puhuttu Suomessa vuosikaudet. GoGolf on ollut tässä tienraivaajana.
Yhtiö operoi Uudellamaalla kahta golfkenttää, jotka sijaitsevat Vihdissä ja Kirkkonummella. Lisäksi se on suurin omistaja kahdella kentällä Helsingissä ja Kirkkonummella. Samaan yhtiöryppääseen kuuluu tarvikemyyntiä ja maahantuontia harjoittava Golf Sky.
Alkuperäisistä kasvusuunnitelmista ja pörssilistausaikeista on kuitenkin taloussuhdanteiden muuttuessa jarrutettu, kertoo GoGolf Finlandin toimitusjohtaja Tuomas Snäkin.
– Emme käy aktiivisia keskusteluja uusista kohteista, mutta tulevaisuutta ajatellen niitä on toki katsottu. Listautumisen valmistelu lopetettiin jo keväällä 2022, kun listautumismarkkina pysähtyi kuin seinään. Uutta ei ole toistaiseksi suunnitelmissa, Snäkin toteaa.
Hänen mukaansa kenttien kierrosmäärät kasvoivat tammi-elokuussa 16 prosenttia viime vuoden vastaavaan aikaan verrattuna. Lukemaa nostaa se, että kentät aukesivat suotuisien säiden ansiosta viime vuotta aikaisemmin.
– Jäsenmäärätkin ovat kehittyneet positiivisesti. Green card -kursseilla on käynyt yli 1 600 uutta golffaria. Se on mukava kasvu viime vuoteen nähden ja tuo uskoa tulevaisuuteen, toimitusjohtaja ynnäilee.
GoGolf Finland teki viime vuonna 7,8 miljoonan euron liikevaihdon ja 1,8 miljoonan euron tappiot. Kuluva vuosi näyttää Snäkinin mukaan paremmalta, vaikka lähtöasetelmat ovat olleet haastavat. Myös kiinteistöveron nousu tulee vaikuttamaan kenttien kustannuksiin ja palveluiden hintoihin.
– Aktiivisimmat ja sitoutuneimmat jatkavat pelaamista, mutta uusilla harrastajilla alkuun pääsy vaikeutuu. Myös harvemmin pelaavilla into voi laskea, Snäkin ennustaa.
Varustekaupassa kuluttajien käyttäytyminen on näkynyt lähinnä heräteostosten vähentymisenä. Arkiset perustuotteet kuten pallot, hanskat ja muut tarvikkeet liikkuvat edelleen normaaliin tahtiin.