Korikobrat koki jo kahdeksannen peräkkäisen tappionsa Korisliigassa, kun lapualaiset kaatuivat loppiaisena heikon alkupelin ja toisen jakson hienon taistelun jälkeen Bisons Loimaalle korein 78–89 (33–43). Kamppailun ratkaisu tapahtui pitkälti jo ensimmäisellä neljänneksellä, minkä loimaalaiset veivät rutiinilla nimiinsä 10–25 lapualaisten ja ennen kaikkea heidän jenkkiensä pelattua varsin flegmaattisesti.
– Se oli kova taistelu. Aloitimme pelin hitaasti ja heikosti. Onnistuimme toisella jaksolla parantamaan peliämme, kun yksinkertaistimme pelaamista ja pystyimme parantamaan puolustamistamme, Kobrien päävalmentaja Derrick Crayton sanoi.
Kobrat ei tuntunut olevan mitenkään valmis ottelun alussa, sillä kotijoukkueen puolustuspeli oli lepsua ja hyökkäyksissä tyydyttiin heittämään vähän kauempaa huonolla lopputuloksella. Aloitusviisikon koko jenkkinelikko tuntui olevan enemmän tai vähemmän muissa maailmoissa ja varsinkin Bisonsin ja kentän paras pelaaja Ike Udanoh (30/15) piti pilkkanaan Kobrien isoja miehiä Damen Bell-Holteria (13/9/2 syöttöä) ja Dom Morrisia (12/6/2). Ainoana Kobrien aloituksen miehistä kentällä täytti alussa paikkansa Pyry Rainamaa (4/4/3 riistoa), joka puolusti kunnolla ja taisteli palloista sekä otti vielä hyviä pallonriistoja.
– Vähän nukuttiin alussa, mutta en osaa sanoa mistä se johtui, Rainamaa totesi.
– Sitten näytti hyvältä, kun saatiin oma peli kulkemaan ja päästiin parin pisteen päähän. Bisons on kuitenkin niin kokenut joukkue, ettei se siitä häkeltynyt ja he osaavat voittaa näitä tiukkoja matseja. Meille voittaminen tuntuu sen sijaan tiukoissa kamppailuissa olevan vaikeata. Viimeisten hävittyjen ottelujen joukossa on ainakin 4-5 matsia, joissa olemme lopussa nousseet takaa 2-3 pisteen päähän ja sitten sen viimeisen iskun iskeminen on kuitenkin jostain syystä jäänyt tekemättä. Jatkossa meidän on saatava käännettyä kurssimme voitolliseksi ja siksi noihin ottelujen alkuihin sekä loppuihin täytyy saada parannus, Rainamaa pohti.
Lamont Jones (19/3/8) oli taas kerran Kobrien tehokkain pisteiden tekijä, mutta vastapainoksi jenkki sortui ratkaisevilla hetkillä isäntien noustua pari kertaa kahden pisteen päähän heikkoihin henkilökohtaisiin ratkaisuihin ja yksin yrittämiseen. Näissä tilanteissa olisi lapualaisten pitänyt pystyä pelaamaan joukkueena, sillä joukkuepelillä he olivat nousseet kolmannen neljänneksen alun 15 pisteen takaa lähes Bisonsin kupeelle. Kehuttavaa ei paljoa ole myöskään Darien Brothersin (15/6) esityksessä, sillä ensimmäisellä puoliajalla mies oli täysin ulkona pelistä. Toisella jaksolla Brothers oli jo parempi varsinkin hyökkäyspäässä. Kobrista kannattaa nostaa esiin vielä Panu Peltokangas (10/6), joka taisteli parhaansa mukaan Udanohia vastaan ja upotti pari komeata kolmosta sisään.
Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson oli huojentunut mies voitollisen ottelun jälkeen ja melko tyytyväinen omiensa esitykseen.
– Olen tyytyväinen siihen, että voitimme, sillä nämä vierasottelut Korisliigassa ovat aina vaikeita. Me aloitimme kamppailun hyvin, mutta toisen neljänneksen viiden viimeisen minuutin aikana teimme vain neljä pistettä ja siihen ei voi olla tyytyväinen. Meidän pitää pystyä jatkossa pelaamaan hyvällä tasolla koko 40 minuuttia, Gibson mietti.
PAAVO ELONIEMI