Tampereen Pyrintö tuntuu olevan Kobrille varsin mieluisa vastustaja Korisliigassa, sillä lapualaiset kaatoivat keskiviikkona jo toistamiseen tällä kaudella pirkanmaalaiset. Kobrien 92-80 (42-40) -voitto perustui joukkueen liikkuvaan ja tehokkaaseen puolustuspeliin sekä onnistuneeseen hyökkäyspeliin.
– Se oli hyvä peli, parasta pelaamista meiltä pitkään aikaan. Tultiin otteluun hyvällä energialla ja kaikki saivat onnistumisia. Meidän suurin ongelma on ollut hyökkäyspeli ja siihen on panostettu, mikä näkyi nyt kentällä, iloitsi tarkkaa heittopeliä esittänyt Jussi Turja (8/3/4 syöttöä).
Tamperelaiset pysyivät onnistuneen heittopelinsä turvin lapualaisten kyydissä vain ensimmäisen neljänneksen. Vaikka puoliajalle mentiin Kobrien kahden pisteen johdossa, oli toisella neljänneksellä nähtävissä viitteitä Pyrinnön heittopelin heikkenemisestä. Ottelu ratkesi käytännössä pitkälti kolmannella neljänneksellä, minkä kotijoukkue voitti lukemin 31-16.
– Meillä oli vahva kolmas jakso, kun tiivistettiin siinä vaiheessa puolustuspeliämme. Saatiin Pyrintö heittämään hyppyheittoja ja onneksi he eivät siinä vaiheessa onnistuneet kovin hyvin, niin päästiin juoksemaan kenttää. Se helpotti paljon meidän hyökkäyspeliä, hienosti jälleen kerran taistellut Tuomas Viertola (8/2) totesi.
Kobrien heittopelisujui kotisalissa mainiosti, mistä osoituksena kovat onnistumisprosentit (2 pistettä/50, 3/52), joidenka edessä olisi taipunut moni muukin joukkue. Viertolalla oli selvä näkemys, mihin heittojen onnistumiset perustuivat.
– Onnistunut heittopeli perustui minusta siihen, että pallo liikkui meillä hyvin hyökkäyspäässä ja saatiin sen myötä parempia heittopaikkoja.
Erittäin tärkeätä oli se, että Kobrat onnistui Pyrintöä laajalla rintamalla, vaikka omissa korkeuksissaan ajoittain liikkunut Jamal Jones (30/8/3) tehtaili taas komeat pistelukemat. Dom Morris (20/7) taisteli korien läheisyydessä mainiosti tamperelaisten isojen miesten J’Nathan Bullockin (17/13), Ricky Minardin (14/5/4) sekä Wally Judgen (7/9) kanssa. Kobrat pärjäsi yllättävän hyvin levypalloissa (42-40) vieraitten kanssa, vaikka isäntien rotaatiosta puuttui edelleen yksi pitkä pelaaja. Tuo puute korvattiin hyvällä joukkuepuolustamisella, mistä kehuja antoi omilleen myös Kobrien päävalmentaja Damion Dantzler.
– Meiltä oli kentällä tänään hieno joukkue, jossa jokainen pelaaja teki hyvällä asenteella kovasti töitä kentällä niin puolustus- kuin hyökkäyspäässä, jenkkivalmentaja kiitteli.
Kobrien voitossa oli myös hiukkasen katkeraa makua, kun joukkueen suuri pelillinen johtaja Damon Williams (1/6/2) joutui jättämään ottelun kesken miehen saatua kolmannen neljänneksen alussa kovan iskun silmäkulmaansa vastustajan kyynärpäästä.
Yllättävää oli se, ettei muutenkin epävarmasti viheltänyt tuomarikolmikko nähnyt tilanteessa mitään virhettä. Williamsin silmäkulmaan laitettiin muutama tikki ja mies joutui seuraamaan loppupelin jääpussia silmäkulmassa pidellen kamppailua.
Kobrien kannalta Williamsin toipuminen olisi tärkeätä, sillä ensi lauantaina lapualaiset kohtaavat kotonaan maakunnan hegemoniaottelussa Kauhajoen Karhun.
– Seuraava peli meillä on lauantaina Kauhajokea vastaan ja uskon Damonin olevan silloin kunnossa, päävalmentaja Dantzler sanoi toiveikkaasti.
Jussi Turja oli valmis kääntämään ajatuksensa nopeasti myös tulevaan otteluun, jossa on tunnetusti paljon enemmän pelissä kuin pelkät Korisliigan pisteet.
– Tuleva Kauhajoki-peli on kova matsi ja toivottavasti koko joukkue ehtii palautua siihen kunnolla, sillä se on meille jo kolmas ottelu viikon sisään, Turja mietti.