Jääkiekkoliigan hallitseva mestari Tappara vahvisti sunnuntain pelaajajulkistusten yhteydessä, että 18-vuotias sensaatiohyökkääjä Konsta Helenius palaa tamperelaisseuran riveihin. Tappara-kasvatti Helenius on pelannut kahtena edelliskautena lainalla Mikkelin Jukureissa, mutta keskushyökkääjän Tappara-sopimusta on jäljellä vielä ensi kausi.
Helenius on tehnyt tällä kaudella kotimaista kiekkohistoriaa pelaamalla alle 20-vuotiaiden, alle 18-vuotiaiden sekä aikuisten MM-kisoissa. Prahassa kiekkoiltavassa MM-turnauksessa hänestä tuli Leijonien kaikkien aikojen nuorin MM-kisapelaaja.
– Heleniuksen kohdalla tiedostamme, että hän voi hyvinkin kiekkoilla jo tulevalla kaudella Pohjois-Amerikassa, mutta tämä ei luonnollisesti ole meidän käsissämme. Hienoa, jos hän pelaa meillä, Tapparan urheilupäällikkö Antti Tuomenoksa sanoi tiedotteessa.
Helenius teki Jukurien paidassa päättyneellä liigakaudella 51 runkosarjapelissä tehot 14+22=36. Kuudessa pudotuspeliottelussa nuorukainen iski pisteet 2+4. Heleniukselle on povattu kesän NHL-varaustilaisuudessa ykköskierroksen varausta.
Uudistuneet kirvesrinnat
Tappara kertoi, että nuorten maajoukkuepuolustaja Arttu Kärki palaa Tappara-paitaan Heleniuksen tavoin. Tamperelaisseura teki myös sopimukset hyökkääjäkasvattiensa Verneri Ahosen ja Frans Viidan kanssa.
Tappara pelaa ensi kaudella merkittävästi uudistuneella joukkueella, sillä mestaruusryhmän johtavista pelaajista muun muassa Christian Heljanko, Anton Levtchi ja Valtteri Kemiläinen ovat siirtyneet uusiin osoitteisiin. Tapparan uusia pelaajia ovat maalivahti Juha Metsola, puolustajat Daniel Brickley, Aleksi Matinmikko, Hugo Gallet ja Ruben Rafkin sekä hyökkääjät Julius Mattila, Aapeli Räsänen ja Emil Järventie.