Mikkelin Jukurien 17-vuotias hyökkääjä Konsta Helenius ei vaikuta stressaavan mistään. Hän on ollut yksi jääkiekon liigasyksyn säväyttäjistä eikä kumartele seuraavankaan urakan edessä. Alle 20-vuotiaiden MM-kilpailut käynnistyvät tapaninpäivänä Göteborgissa.
– Hyvä porukka on kasassa. Sanoisin, että vahvuutemme on hyökkäyspeli. Lähdemme hakemaan mestaruutta, hän kiteytti vastaukset STT:n kolmeen ensimmäiseen kysymykseen Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mediatilaisuudessa.
Suomi saavutti viime vuosikymmenellä ikäluokan maailmanmestaruudet 2014, 2016 ja 2019. Vielä 2021 tuli pronssi ja 2022 hopea, joten menestys on ollut pääasiassa hyvää.
Nyt Suomi ei lukeudu suosikkeihin.
– En ole katsonut (tiedotusvälineiden) spekulaatioita, mutta olen katsonut itse (nimilistoja), että ei olla ehkä ennakkosuosikkien joukossa. Mutta jääkiekossa voi tapahtua kaikenlaista.
Karvas muisto viime keväältä
Viime keväänä Helenius ja muutamat muut alle 20-vuotiaiden maajoukkueen pelaajat saivat karvaan opetuksen siitä, ettei suosikkiasetelmilla ole väliä käytännössä. Suomi hävisi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailujen puolivälierän Slovakialle.
– Ei Slovakia ollut mikään suosikki. Jokaista maata vastaan pitää olla valmis, Pikkuleijonien tehomiehiin lukeutunut Helenius painotti.
Tehokas hyökkääjä voi lähteä ikäluokkaa vanhempien MM-kilpailuihin hyvällä itseluottamuksella, koska kausi Jukureissa on sujunut erinomaisesti. Helenius nakutti syyskaudella 28 ottelussa pisteet 8+12=20.
– En sanoisi, että kausi on yllättänyt. Olen tyytyväinen.
Hän siirtyi viime kaudella Tapparan A-nuorista Jukurien liigamiehistöön.
– Viime kausi ajoi minut hyvin sisään miesten peleihin. Sain pelejä alle, tiesin mitä voin odottaa seuraavalta kaudelta, ja sitten vielä sain hyvän kesän alle.
"Spekulaatioita on paljon"
Heleniukselle kausi voi olla kaksien arvokilpailujen kausi, koska hän saa pelata vielä alle 18-vuotiaidenkin MM-kilpailuissa. Ne järjestetään huhti-toukokuun taitteessa Espoossa ja Vantaalla.
– Olen miettinyt niitä, mutta en tarkemmin. Tosi hienot tapahtumat ovat varmasti tulossa kotiyleisön edessä.
Ensi kesänä Helenius voidaan varata NHL:ään. Suomalaislupauksen povataan kelpaavan jopa ensimmäisen kierroksen kärkipäässä perässään suomalaislupauksista puolustaja Aron Kiviharju ja ehkä myös hyökkääjä Emil Hemming.
– Spekulaatioita on paljon, Helenius kuittasi.
– En ole miettynyt kauas. Änäri on se, mistä olen aina haaveillut.
Mistään muustakaan Helenius ei vaikuta stressaavan.
– Oppivelvollisuus on. En ole ehtinyt tehdä paljon kouluhommia, Tampereella kauppaopistossa kirjoilla oleva jääkiekkoilija tuumi.