Sport näytti Viitaluoman lisäksi ovea kakkosveskari Rasmus Rinteelle. Saappaiden täyttäjät ilmaantuivat heti samana päivänä, eikä suinkaan perinteitä unohtamatta.
Esa Lehikoinen, Jesse Paukku, Jonathan Iilahti. Mitä yhteistä näillä herroilla on?
Kaikki ovat kiekkoilleet Jokipojissa ennen siirtymistä Sportin riveihin.
Iilahden paluu povaa tosin tasapainoista, ja hyvää kirittäjää Mika Järviselle. Rasmus Rinteen sopimuksen purkamisessa kumpikin osapuoli voitti. Rinteen viime kausi oli floppi, siitä ei voi olla toista mieltä. Tällä kaudella tosin Sport kohteli Rinnettä kaltoin, kun antoi mahdollisuuden kolmessa ottelussa.
Kärppiä vastaan Oulussa koko muu joukkue oli väsynyt, joten Rinne ei käytännössä saanut missään vaiheessa pelata voitosta. Lappeenrannan visiitillä taasen Rinne piti Sportin kiinni voitossa, mutta pelaajat maalivahdin edessä eivät kykeneet samaan.
Kolmas Rinteen kamppailu koitui oululaisten vierailun aikana päätöserään, joten siitä ei juurikaan kritiikin juurta tarttunut. Rinne kuitenkin ansaitsee uuden alun, jonka toivottavasti saa Liigasta tai sarjaporrasta alempaa.
Onko Kozekista täyttämään Viitaluoman saappaat?
Sportin uusi kanadalaishyökkääjä Andrew Kozek kiekkoili viime kaudella Saksan pääsarjassa Nurnberg Ice Tigersin riveissä, jonka aikana 50 ottelussa 31-vuotias hyökkääjä keräsi 16 maalia, ja 28 tehopistettä. DEL-liigan tasolle se on mukiinmenevä suoritus, mutta onko se tarpeeksi?
Viitaluoma keräsi viime kaudella 55 otteluun 30 tehopistettä, ja tämän syksyn 21 otteluun pistesaldoksi Sportissa muodostui 11. Tahti oli siis kovempi kuin viime vuonna, ja enteilee Kozekin epäonnistumista.
Viimeisin kanukkihyökkääjä Sportissa oli tulokaskauden Kelsey Tessier, josta povattiin kovaa pistenikkaria, mutta paljastui lopulta säkkihankinnaksi.
HERKKO HANHIKOSKI
