Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan hiihdon maakuntaviesti oli pitkään vaakalaudalla. Järjestäjää perinteiselle tapahtumalle ei tahtonut löytyä.
Hiihtokansan suosikkia ei kuitenkaan haluttu haudata, varsinkaan Suomen viettäessä 100-vuotisjuhlavuottaan. Seinäjoen Hiihtoseurassa käärittiin hihat ja jalkeille saatiin riittävä määrä talkoolaisia.
Moni urheilun ystävä huokaisi helpotuksesta, kun viesti sai jatkoaikaa. Valitettavasti vain edes loistava talvisää ja ilmainen sisäänpääsy eivät houkutelleet sunnuntaina Jouppilanvuoren maisemiin juuri ollenkaan katsojia. Paikalla olivat hiihtäjät ja heidän huoltajansa.
Kauas on tultu maakuntaviestin huippuvuosista, jolloin Esa Talvitie, Janne Hakala ja Matti Huhtamäki haastoivat Juha Miedon miesten viestin sähköisellä avausosuudella. Tai kun ampumahiihtäjä Vesa Hietalahti haki viestistä virettä olympiamatkalleen.
Nuorisoviesti toki nostaa tunnelmaa ja antaa toivoa maastohiihdon tulevaisuudesta. Nyt tarvittaisiin muutama parempi lumitalvi, jotta yleisö heräisi taas kunnolla perinteiseen laturiehaan. Ja tietenkin tarvitaan järjestäjä ensi vuoden viestille.
ANTTI VAINIO