Kukaan ei varmasti odota, että Euro-kentillä olisi vastassa yhtään helppoa vastustajaa.
Maanantaina VPS:lle arvottiin vastaan slovenialainen Olympija Ljubjlana. Ensimmäinen osaottelu pelataan Elisa Stadionilla jo torstaina 29.6. ja vastaavasti Sloveniaan matkataan seuraavan viikon torstaina 6.7.
Vihreä-valkoiset lohikäärmeet, ”Zmaji”, kuten joukkueen lempinimi kuuluu, oli viime kaudella kotimaansa sarjassa kolmas.
Slovenia ei ole Jugoslavian hajoamisen jälkeen noussut aivan samanlaiseksi kärkimaaksi kuin naapurimaa Kroatia, mutta Slovenia on silti selvittänyt tiensä useasti arvokisoihin, vaikka maa itsenäistyi vasta vuonna 1991.
Mistään lilliputtimaasta ei voi puhua, vaan enemmänkin nousevasta jalkapallon suurmaasta.
VPS joutuu todelliseen testiin, etenkin heinäkuussa vieraskentällä, missä on odotettavissa todella lämmin vastaanotto, fanaattisten kannattajien edessä.
VPS:n kannattajien kannattaa vakavasti harkita reissua Sloveniaan, sillä maa ja itse Ljubljanan kaupunki on oikea piilohelmi.
Kotimaan kentillä VPS:llä menee varsin mukavasti. Voitto Seinäjoen SJK:sta lämmittää aina, etenkin, kun ainoan maalin iski urallaan kovia kokenut Jesper Engström.
Vepsu majailee sarjataulukossa toisena, mikä alkukauden saldoa peilaten on mainio saavutus. Peli on parantunut jatkuvasti, ja odotettavissa on nousukiitoa kauden loppua kohden.
Toisenlaisen jalkapallon parissa, Wasa Royals palasi voittojen tielle lauantaina Porvoossa.
Tiukka vajaa kolmituntinen taistelu päättyi hienoon puolustustaisteluun samoista sijoista taistelevaa Porvoon Butchersia vastaan, ja nosti Royalsin kolmannelle sijalle sarjassa. Voitto antoi vastoinkäymisten jälkeen paljon itseluottamusta seuraaviin koitoksiin.
Suomalainen suurtapahtuma, Jukolan Viesti, vedettiin läpi erinomaisissa olosuhteissa.
Joensuun kupeessa järjestetyssä tapahtumassa nautittiin loistavista sääoloista, upeat maastot tarjosivat kilpailijoille haastetta, sekä valoisat yöt omanlaatuisen kokemuksen etelän maista saapuneille.
Olisikohan Vaasalla intoa ja halua järjestää tapahtuma? Mustasaaren puolella, Raippaluodossa olisi tarjolla valitettavasti vain tasamaata, mutta meri ja saaristo voisivat olla houkutteleva vaihtoehto kilpailun järjestämiseen.
Merenkurkun maailmanperintökohde saisi tästä varmasti lisäpisteitä.