Harri Puhakainen. Jalkapalloa eliniän seurannut ihmettelijä.

Kuva: Samppa Toivonen

Helmareiden tie EM-lopputurnauksessa loppui ennakko-odotusten mukaisesti alkulohkoon. Kaksi tappiota lohkon kahdessa ensimmäisessä ottelussa varmistivat sen, että jatkopelit jäivät kaukaiseksi haaveeksi. Helmarien turnaus ei ollut varsinaisesti pettymys, mutta joukkue ei myöskään kyennyt venymään tai kunnolla pelillisesti uhkaamaan Espanjaa tai Tanskaa. Miksi ei?

Helmarit pyrki kompensoimaan joukkueen ja sen pelaajien puutteita yhtenäisellä, alhaalla oman maalin edessä makaavalla puolustuslinjalla ja maalinteon yrittämistä nopeilla vastaiskuilla.