Vajaa viikko sitten päättyneet yleisurheilun EM-kisat Berliinissä olivat Suomelle tuloksellisesti heikoimmat kautta aikojen. Edellisen kerran Suomi jäi ilman mitalia Budapestin EM-kisoissa vuonna 1966. Unkarissa Suomi saavutti sentään kahdeksan pistesijaa, kun Saksassa jäätiin kolmeen. Ilman keihäänheittäjä Antti Ruuskasta, estejuoksija Topi Raitasta ja miesten pikaviestijoukkuetta ei olisi tullut edes tätä vähää. Jos kisoihin ei lähdettykään henkseleitä paukutellen, hieman parempaa odotettiin.