Viime perjantaina saimme suruviestin, että Presidentti Koivisto oli siirtynyt ajasta ikuisuuteen ja koko lauantaipäivä oli omistettu hänen elämänkerralleen.
Ajalleen sopiva presidentti, jonka vaikutukset yhteiskunnan murrokseen olivat merkittävät muun muassa presidentin vallan vähentäminen ja pääministerin kasvaminen, Neuvostoliiton hajoamisen jälkeiset ajat, Suomen liittyminen EU:n ja niin edespäin. Lisäksi Manu oli rintamamiesveteraani sekä harras kristitty.
Sain vuonna 1988 presidentinvaalien yhteydessä kunniatehtävän, kun Vaasan vaalipiirin ainut vaalitilaisuus järjestettiin Seinäjoen urheilutalolla. Tehtäväni oli kerätä työkavereista joukko, jonka kanssa kokosimme esiintymislavan ja asettelimme penkit paikalle.
Tilaisuuden tunnelma nousi tunti tunnilta ja jo tuntia ennen tilaisuuden alkua oli koko urheilutalon eteinen täynnä ihmisiä. Muun muassa kansanedustaja Marjatta Vehkaojan johdolla Vaasasta oli tullut ylimääräinen juna.
Oma lukunsa oli tilaisuuden turvajärjestelyt, joista vastasi Supo ja yhdyshenkilönä oli TY:n puheenjohtaja Jorma Viitamäki. Mieleeni on jäänyt, kun lopuksi pommikoirat tutkivat koko salin ennen tilaisuuden alkua. Lopulta sain luvan avata salin oven. Avauksen jälkeen jouduin juoksemaan pakoon, sillä ihmisten paine oli niin valtava. Jännittävintä kuitenkin oli, että minä ja Varpu-Liisa Viitamäki olimme ottamassa presidenttiparin takit vastaan. Minä otin Tellervon takin ja Varpu-Liisa Manun takin. Kyllä jännitti.
Kaikki meni hyvin ja vaalitilaisuudessa esiintyi muun muassa Katri Helena ja Topi Sorsakoski.
Vaalit menivät hyvin, sillä Manu sai 48,9 prosenttia äänistä ja 189 valitsijamiestä. Kilpakumppani Paavo Väyrynen sai vain 20,57 prosenttia ja 68 valitsijamiestä. Valtiopäivien avajaisjumalanpalveluksessa Manu ja Tellervo ovat olleet tuttu näky. Vuosien saatossa on voinut seurata kuinka fyysinen kunto on heikentynyt ja tämän vuoden jumalanpalvelukseen hän ei enää jaksanut osallistua. Suomen kansa on osannut valita ajalleen sopivimman presidentin. Tästä osoituksena oli Presidentti Mauno Koivisto.
Nykyinen Tasavallan presidentti Sauli Niinistö piti lauantaiaamulla televisiossa erittäin hyvän ja liikuttavan puheen Mauno Koiviston elämästä ja urasta. Voimme olla ylpeitä nykyisestä presidentistä ja toivoa, että hän jaksaisi pyrkiä vielä toiselle kaudelle. Yhteiskunnallinen tilanne tarvitsee vakautta ja sitä tuo Sauli Niinistö.
Harry Wallin
kansanedustaja,
kaupunginvaltuutettu