Vaasan Hovioikeudenpuistossa Vaskiluodon siltaa vahtii Jääkäripatsas. Restauroitu jylhä sotilas sai lauantaina taas seppeleen graniittijalustalleen.
Jääkäreiden sotilaskoulutus alkoi Saksassa 25. helmikuuta 1915. Preussilaisessa sotilaskurissa keitetyt sotilaat tulivat jäänmurtaja Sammon perässä Vaskiluotoon päivälleen kolme vuotta myöhemmin, 25. helmikuuta 1918.
Tähtäimessä oli vapauttaa Suomi.
Pohjalaisille on käynyt selväksi, mikä merkitys jääkäriliikkeellä oli Suomelle. Jääkäreistä tuli tammikuussa alkaneen vapaussodan etujoukko. Suomen vapauttamisesta sota kehittyi pian raa'aksi sisällissodaksi, mikä vaikutti myös jääkäreiden maineeseen.
Pohjalaisia oli iso joukko Saksaan sotilaskoulutukseen lähteneistä. Jopa 466 jääkäriä eli joka neljäs 1 897 jääkäristä tuli vanhan Vaasan läänin alueelta.
Kortesjärveltä lähti asukaslukuun suhteutettuna eniten jääkäreitä, 39 miestä. Alahärmässä lähtijöitä oli 43. Raippaluodosta lähti 28 miestä ja Vöyriltä 28. Vaasasta lähtijöitä oli 65.
Pohjanmaa oli ydinseutua, kun itsenäistä Suomea alettiin rakentaa. Sitä sopii muistella satavuotisjuhlavuonna.
Jääkäreistä on populaarikulttuurissa välittynyt jokseenkin herraskainen kuva, mutta tosiasiassa lähes joka kolmannella jääkärillä oli työläistausta.
Työläisiä oli jääkäreissä eniten, jopa enemmän kuin maanviljelijöitä tai opiskelijoita, jotka olivat toki hyvin edustettuina jääkäreiden kärkijoukossa, joka meni Saksaan 1915. Jääkäriliikkeen syntysanatkin lausuttiin Pohjalaisten osakuntien talossa Helsingin Ostrobotnialla marraskuussa 1914.
Suomen- ja ruotsinkieliset yhdistivät voimansa itsenäisyyden asialle jääkäriliikkeessä. Kielestä tuli myös riitaa. Päällystöstä lähes kaikki olivat ruotsinkielisiä, mikä herätti närää suomenkielisissä. Historioitsija Matti Lackman selittää etenemistä kulttuurisilla syillä: ruotsinkieliset tulivat sivistyskodeista ja tunsivat saksalaista kulttuuria ja kieltä maanmiehiään paremmin.
Hierarkiaa selittää myös ruotsinkielisten runsas liittyminen jääkäreiden joukkoon heti alusta lähtien. Ripeys palkittiin ylennyksinä.
Saksalaiset tunsivat myös germaanista veriveljeyttä ruotsinkielisten kanssa. Tuolloin rotuopit olivat arkipuhetta, eivät vihapuhetta, kuten nykyään.
Toiseen maailmansotaan asti ulottuneessa ensimmäisessä tasavallassa jääkäreistä tehtiin kunniakansalaisia. Propagandistisessa 1930-luvun kuvastossa heidän ominaisuutensa lähentelivät ylimaallisia sfäärejä. Jääkärit olivat silti tavallisia, joskin seikkailunhaluisia nuoria miehiä. Suomen vasemmistolaistuttua 1970-luvun jälkeen jääkäreille ilkkumisesta tuli jopa trendikästä.
Jääkärit ovat Suomen vapaustaistelijoita siinä, missä vaikkapa Simón Bolívarin joukot olivat vapaustaistelijoita eteläamerikkalaisille. Bolívarin joukot ajoivat Espanjan pois Etelä-Amerikasta.
Jääkärien muistamisessa on vaikea välttää pönäkkyyttä ja mahtipontisuutta. Jääkärien ajoista on lähes 100 vuotta, mikä tuntuu ikuisuudelta.
Jääkäreiden merkitys on siinä, että Suomen synty henkilöityi heihin. USA:n itsenäistyminen henkilöityy Davy Crockettiin ja Alamon taisteluun meksikolaisten ja amerikkalaisten välillä 1836. Ero on siinä, että Crockett hävisi mutta jääkärit voittivat.
TONI VILJANMAA