Ylemmän ammattikorkeakoulun ensimmäiset koulutusohjelmat alkoivat Suomessa vuonna 2003. YAMK-tutkintokoulutusta on siten annettu jo pian 20 vuotta. Tutkinnon suorittaneita on Suomessa jo yli 30 000. Tälläkin hetkellä yli 18 000 ihmistä suorittaa YAMK-tutkintoa eri puolilla Suomea. Kyse on työelämän kehittämisen maisteritasoisesta tutkinnosta.

Ylempi ammattikorkeakoulututkinto on eurooppalaisessa tutkintojen viitekehyksessä tasoa EQF 7.