Uusi varhaiskasvatuksen asiakasmaksulaki tuli voimaan 1.3.2017. Sen vuoksi Seinäjoen kaupunkikin päivitti maksukäytänteitään.
Idea uudistuksen taustalla on perheiden kannalta erinomainen. Laskutuksessa siirrytään päiväkohtaisesta laskutuksesta tuntiperusteiseen laskutukseen. Tämä lisää joustoa ja mahdollistaa lyhyempiä päiviä lapsillekin, jos vanhemmat tekevät töitä osa-aikaisesti. Tähän asti esimerkiksi vanhempien 6 tunnin työpäivät ovat edellyttäneet silti kokopäivähoidon, koska hoitopäiviä on tullut 5 viikossa. Uuden maksulain mukaan vanhemmat voisivat säästää päivähoitomaksuissa, koska vaikka hoitopäiviä on edelleen täydet 5, niin tunnit jäävät päivittäin vähäisemmiksi.
Valtakunnallisen ohjeen perusteella alimpien maksuluokkien tulorajoja on nostettu, mikä on ehdottomasti myös hyvä parannus. Seinäjoella varhaiskasvatus- ja koulutuslautakunnan tahto oli lisäksi, että tämän uudistuksen vuoksi eivät kenenkään hoitomaksut nouse, mikäli hoidon tarve pysyy entisellään. Tämä ei kuitenkaan valitettavasti toteudu. Etenkin osa-aikaista hoitoa käyttäneet joutuvat tässä nyt maksumiehiksi.
Jotta perheet saavat uudistuksesta tarkoitetun hyödyn, pitää maksut porrastaa oikein. Tämä on se kohta, missä Seinäjoella on nyt astuttu harhaan. Maksuportaita on Seinäjoella nyt 4, ja niistä yksi on erityisen iso harppaus. Jos lapsi on Seinäjoella hoidossa 80-140 tuntia kuukaudessa, on maksu 80 prosenttia täydestä maksusta. Tähän väliin mahtuu naapuripitäjässä Lapualla neljä porrasta ja Jyväskylässä kavutaan yhden harppauksen sijaan kolme rappusta. Tämän lisäksi maksut ovat Seinäjoella huomattavasti suuremmat. Jos lapsi on Seinäjoella 80 tuntia kuukaudessa hoidossa, maksetaan hänestä 80 prosenttia täydestä maksusta. Jos taas lapsi on 80 tuntia kuukaudessa hoidossa Lapualla, maksetaan hänestä vain 43 prosenttia täydestä maksusta.
Uudistusta on Seinäjoella käsitelty selvästikin kiireellä. Asia oli lautakuntakäsittelyssä vain viikko ennen uuden lain voimaantuloa. Uudesta asiakasmaksulaista on kuitenkin annettu hallituksen selvitys eduskunnalle jo lokakuussa. Aika monessa kaupungissa se on käsitelty jo tammikuun aikana. Näin perheillä on ollut aikaa miettiä ja suunnitella hoidon tarvettaan uusiksi. Seinäjoella päätökseen jäi aikamoinen sudenkuoppa hyvästä tahdosta huolimatta. Sen lisäksi päätökset piti perheissäkin tehdä todella nopeasti ja vielä juuri hiihtolomien alkaessa.
Toivottavasti virkamiehet sekä varhaiskasvatus- ja koulutuslautakunta kuuntelevat saatua palautetta ja tekevät päätökseensä tarvittavat muutokset. Vielä ehtisi ennen vaaleja!
Henna Rantasaari
Vihreiden kaupunginvaltuutettu