Seurakunnan varhaiskasvatuksen perhekerhoissa on meneillään ehtoolliskasvatuksen viikko. Pohdimme lasten osallistumista ehtoolliselle. Perinteisesti ajattelemme, että vasta rippikoulun käynyt ja konfirmoitu nuori saa mennä ehtoolliselle. Kuitenkin jo vuonna 1979 Suomessa palattiin varhaiskirkon käytäntöön. Kastettu lapsi sai taas luvan nauttia ehtoollista yhdessä oman aikuisen kanssa.
Syy tähän on erään pienen kirkkovieraan tarkassa oivalluksessa. Hän kysyi messun päätyttyä: ”Miksi minä en saanut sitä juontia, vaikka minäkin olen kirkkolainen?” Kun lapsi kastetaan, hänestä tulee seurakunnan jäsen. Sen myötä niin lapsella, rippikoululaisella kuin aikuisella on sama oikeus ehtoolliseen.
Ehtoolliselle mentäessä lapselle tärkeitä käytännön kysymyksiä ovat: mitä ehtoollisella tapahtuu, miltä ehtoollisaineet maistuvat ja miten ehtoollisella ollaan. Lapsi saa ehtoollisen samalla tavoin kuin aikuinen. Vaihtoehtoisesti lapselle voidaan antaa pelkkä leipä tai leivän reunan voi kastaa viiniin, jolle on myös alkoholiton vaihtoehto.
Ehtoollisopetus voi olla haasteellista, sillä ehtoollinen on lahja, salaisuus, jota emme voi täysin ymmärtää. Tästä muistan keskustelun omien lasteni kanssa. Selvitettyäni, että ehtoollinen on pyhä ateria, jonka Jeesus on asettanut ja jonka hän tarjoaa, näytti siltä kuin kuopuksen pään päällä olisi syttynyt Pelle Pelottoman keksijälamppu. Lapsen silmissä pilkisti äidin opetusten kyseenalaistamiseen erikoistunut poikaviikarin vinkeä ilme. Hän kysyi: ”Saako sen ehtoollisleivän päälle voita kans?” Toinen hyväkäs jatkoi: ”Saako sitä viiniä ottaa santsikupin?” Lopulta rippikoulun käynyt nuoremme totesi, että tuolla ymmärryksellä ei vielä hetkeen ole asiaa ehtoolliselle.
Kutenkaan alttarilla ei kysellä kriteereitä. Sinne saa tulla pieni ja suuri, hyvä ja paha pyhälle aterialle, jonka niukoissa antimissa, öylätissä ja tilkassa viiniä yhdistyvät kaikki ne taivaalliset lahjat, joita kirkolla on jakaa: anteeksianto, ikuisen elämän toivo ja yhteys toisiin ihmisiin.
Arja Peltoketo
kappalainen
Seinäjoen alueseurakunta