Eteläpohjalainen ruoka-osaaminen esittäytyi pari viikkoa sitten Helsingissä ELMA-maaseutumessuilla.
Alueemme yrittäjien tuotteita oli koottuna yhteiselle osastolle Ruokaprovinssi-brändin alle. Messuilla lanseerattiin yrittäjien yhteistyön uusin tuotos, lähituottajien tuotteista koottu Ruokaboksi.
Ruokaboksi on hyvä esimerkki tuotteesta, jossa perinteisiä aineksia yhdistellään uudella tavalla. Useamman yrittäjän tuotteesta koottu boksi on lupaus herkullisesta ateriasta, joka syntyy boksin raaka-aineet hyödyntämällä ja mukana olevaa reseptiä seuraamalla.
Monella tavalla Ruokaboksi on ajan hermolla oleva idea. Emme myy pelkästään raaka-aineita, vaan lupauksen valmiista ruoka-annoksesta. Emme myy pelkästään tuotetta, vaan sen ohella kulkevaa tarinaa lähiruuan tuottajista. Luvatun ruoka-annoksen tuottaa joukko alueen yrityksiä, jotka tekevät yhteistyötä keskenään. Kaikki voittavat.
Näyttää siltä, että lähiruoka on vakiintumassa ruokatrendistä kulutuksen valtavirraksi. Ainakin tutkimusten mukaan suurin osa kuluttajista aikoo lisätä lähiruuan kulutusta tulevaisuudessa. Se kuitenkin edellyttää, että tuotteita on helposti saatavilla ja luonnollisesti lähiruuan pitää tarjota korkeaa laatua ja hyvää makua hintansa vastineeksi.
Lähiruoka tarkoittaa eri ihmisille erilaisia asioita, eikä sille tarkkaa määritelmää olekaan. Usein se merkitsee aitoutta, turvallisuutta ja luotettavuutta, ruokaa jonka alkuperä tiedetään.
Lähiruoka on nyt suosittua, mutta miten sitten tulevaisuudessa? Fakta on, että jatkossa ruokaa tarvitaan nykyistä enemmän, sillä maapallon väkiluku kasvaa ja ihmiset elävät pidempään. Kestäviä ratkaisuja maailman ruuantuotannon kysymyksiin pohditaan kaikkialla.
On olemassa monenlaisia ennusteita ja visioita siitä, mitä tulevaisuudessa syödään. Tulevaisuuden ruoka voi olla vaikkapa hyönteisiä tai keinolihaa. Keittiöistämme voi löytyä mikroaaltouunin sijaan 3 D-tulostin ruuan tulostusta varten ja ruuan lisäksi myös pakkaukset voivat olla syötäviä. Todennäköistä on myös, että uudet viljelyinnovaatiot ja viljelykasvit valtaavat alaa.
Varmaa on ainakin se, ettei ruokaketjukaan voi välttyä uudistuksilta. Myös lähiruoka voi jatkossa olla jotain muuta kuin se nyt on. Silti tuoreus, aitous ja paikallisuus säilyvät lähiruuan valtteina. Ja aina lopulta maku ratkaisee kuluttajan valinnan.
Leena Perämäki
Yksikön johtaja
Seinäjoen ammattikorkeakoulu