Valmentajana tavoitteiden asettaminen urheilijoille kauden alussa tuntuu usein helpolta.
Tehdään alkutestit, katsotaan missä kunkin kohdalla mennään ja päätetään, mitä osa-alueita tulee parantaa ja missä on pääpaino harjoituskauden aikana.
Tänä vuonna Olympiakisat Koreassa on isoin tavoite kaikille. Matkaan ennen helmikuun kisoja mahtuu paljon.
Valmennan tällä hetkellä Puolan maajoukkeen sprinttiurheilijoita. Pääpaino meillä on 500 ja 1000 metrin matkoilla. Ryhmässä on neljä miesluistelijaa ja yksi naisluistelija. Heidän mukanaan kesän ja syksyn aikana on harjoitellut myös Suomen ja Seinäjoen Tommi Pulli.
Pikaluistelussa urheilijat aloittavat kesän harjoituskauden huhti-toukokuun vaiheessa. Aikaa virittää kroppa kuntoon ennen kauden ensimmäisiä maailman cupin kisoja, jotka samalla toimivat olympiakarsintana, on siis noin viisi ja puoli kuukautta.
Tähän aikaikkunaan mahtuu harjoituskauden aloittanut kahden ja puolen viikon peruskuntoleiri Espanjassa, neljä harjoitusleiriä Puolassa Spalan harjoituskeskuksessa, kolme viikkoa jääharjoittelua Hollannin Heerenveenissä, kaksi viikkoa saman maan Leeuwardenissa, viisi viikkoa Saksan Inzellissä ja päälle kymmenen päivää Berliinissä.
Leirielämää on tullut vietettyä paljon, unelmoiden isosti koko joukkueen voimin.
Valmentajana urheilijoiden virittäminen ja tavoitteisiin pääseminen onkin se haastavampi osuus. On oltava jatkuvasti ajan hermoilla, seurattava urheilijoiden tekemistä, palautumista, ravintoa ja unta leirielämän keskellä. Matkustus on suunniteltava tarkasti
Jokainen on oma yksilönsä tarviten omanlaisen harjoituskauden. Ryhmänä kuitenkin on tehtävä töitä. Yksin tässä lajissa ei pärjää kukaan.
Nyt kun kausi on todella polkaistu käyntiin ja ensimmäinen neljästä karsintakisasta Hollannin Heerenveenissä on takana, on aika tehdä välitsekkaus. Meillä menee hyvin, jopa maximaalisen hyvin. Ensimmäisen kisan perusteella olemme saamassa kolme maapaikkaa miesten molemmille päämatkoille.
Matka on kuitenkin vielä kesken. Tällä viikolla kisat jatkuvat Norjan Stavangerissa. Norjasta matkalaukkuelämä jatkuu suoraan Kanadaan, Calgaryyn ja sieltä vielä Yhdysvaltojen Salt Lake Cityyn. Joulukuun 11. päivä tiedämme, ketkä matkaavat helmikuun Olympialaisiin Koreaan.
Unelma Olympialaisista elää ja liekki palaa, isosti!
Tuomas Nieminen
valmentaja
Puolan pikaluistelun maajoukkue