Tapahtumakesän vilkkain sesonki on parhaillaan käynnissä ja monen matkalaisen reitti suuntaa kohti Seinäjokea.
Tapahtumien lisäksi suuri joukko matkalaisia suuntaa maakunnan perhematkailukohteisiin.
Kohteiden ja tapahtumien ohella yhä useampi hakee tietoisesti muitakin elämyksiä. Näistä yksi tärkeimpiä on ruoka. Jokainen matkailija syö ja entistä enemmän väliä on sillä, mitä matkoilla syödään.
Ruoka on matkailussa paljon muutakin kuin nälän torjuntaa, esimerkiksi paikalliseen kulttuuriin tutustumista. Joskus se voi olla jopa syy matkakohteen valintaan. Maailmanlaajuisesti ruokamatkailu on yksi kasvavista matkailun trendeistä.
Mitä ruokamatkailu sitten on? Se voi olla ruokailua ravintolassa, ohjattuja kokkikouluja ja itse tehtyjä annoksia, marjojen ja sienien keräilyyn liittyvää tekemistä tai piknik luonnon helmassa. Myös ruokaan liittyvät tapahtumat, torit tai viinitilojen ja pienpanimoiden ympärille rakennettu ohjelma ovat esimerkkejä ruokamatkailusta.
Visit Finlandin teettämän tutkimuksen mukaan matkailijat käyttävät ruokaan noin 25 prosenttia matkabudjetistaan. Jotta ruokamatkailu voisi kasvaa, osaamisemme pitäisi tuotteistaa nykyistä paremmin matkailijan ulottuville.
Mitä tarjottavaa meillä eteläpohjalaisilla voisi ruokamatkailun saralla olla? Piimävellin, klimppisopan ja kropsun lisäksi löytyy onneksi jo paljon muutakin. Nykymatkailijakin arvostaa perinteitä, mutta tilausta olisi uudenlaisille paikallisille makuelämyksille ja modernia eteläpohjalaisuutta esiintuoville tuotteille. Lähellä tuotetuista raaka-aineista voitaisiin kehitellä lisää kiinnostavia ruoka-annoksia. Hyvään alkuun tässä on jo päästykin, mistä kertoo vaikkapa tänä kesänä toteutettu Makumatka ruokaprovinssiin – kampanja
Ruokamatkailun elämyksellisyyttä lisää ruokaan liitetty tarina. Matkailijaa kiinnostaa entistä enemmän kuulla, mistä tilalta liha on peräisin, mistä järvestä kala on pyydetty tai kenen reseptin mukaan annos valmistetaan. Tarinoita voi löytyä alkuperän lisäksi kiinnostavista henkilöistä, paikan historiasta tai ympäristöstä. Aina sen ei tarvitse olla perinteisiin viittaavaa, yhtä lailla tarina voi sijoittua nykyhetkeen.
Ruoka voi olla se juttu, joka tekee matkasta paremman. Toisaalta, voisiko se ruokamaakunnassamme olla jopa syy matkustaa tänne?
Leena Perämäki
Yksikön johtaja
Seinäjoen ammattikorkeakoulu