Jalkapallon Veikkausliiga käynnistyy tasan kahden viikon kuluttua.
Keskiviikkona 5. huhtikuuta käynnistyvä liigakausi avataan pohjalaisittain mielenkiintoisilla otteluilla. HJK kohtaa Vaasan Palloseuran ja valmentajansa yllättäen poispotkinut Seinäjoen Jalkapallokerho saa vieraakseen FC Lahden.
Veikkausliigaa pelataan tutulla sapluunalla. Kaksitoista joukkuetta pelaa kolminkertaisen sarjan. 33 ottelua ja mestari on selvillä 28. lokakuuta.
Sarjassa on, ikävä kyllä, vain yksi suosikki. Vaikka Mika Lehkosuon komennossa edelleen jatkava HJK on ryssinyt kaksi viimeistä mestaruutta muille, ei sille löydy tällä kaudella pysäyttäjää. Yksittäisiä otteluita se voi hävitä, mutta pitkä sarja on stadilaisten etu.
Vaasan Palloseuran avausvastustaja on juuri HJK. Ehkä hyvä, että suurin suosikki kohdataan jo avauskierroksella. Veikkaan maalitonta tasuria.
Vahvistuksia kaivataan. Raitapaitojen joukkue hakee vielä lopullista muotoaan.
Elisa-Stadion saatiin lopultakin jalkapalloilijoiden käyttöön, ja viime lauantaina Vepsu kohtasi harjoitusottelussa TPS:n. Maaliton tasapeli jätti ilmaan enemmän kysymysmerkkejä kuin vastauksia. Mukana oli ulkomaisia testipelaajia, mutta nähdyn perusteella näitä ei Vaasaan tarvita.
Vepsun kokoonpano tuossa ottelussa oli: Meerits (46´Volotinen) – Lampi, Lahti, Koskimaa, Jürgenson (73´ Viitikko) – Laatikainen – Marianovic (46´ Morrissey), Vahtera, Voutilainen, Böling (68´ Levänen) – Clennon. Vaihtopenkille jäivät vielä Lähde ja Dudu.
Valmennuksesta vastaavilla Petri Vuorisella ja Jani Sarajärvellä on parisen viikkoa aikaa löytää peli-ideologiaansa sopivat pelaajat.
Joukkue hakee ainakin yhtä pelaajaa, joka pääsee vastustajasta ohi ja pystyy luomaan yksi vastaan yksi -tilanteita. Eli yksinkertaisemmin sanottuna, pitäisi löytää Pyry Soirin tyyppinen pelaaja, joka omalla yllättävällä suorituksellaan pystyy ratkaisemaan ottelun.
Maaleja odotellessa. Vepsu on pelannut kaksi viimeistä harjoitusotteluaan ilman maaleja. Jäljellä on enää lauantain vieraspeli Ruotsin Allsvenskanissa pelaava Östersundia vastaan.
Harjoituspelejä seuranneena Tuulettaja tietää, että joukkue huutaa riveihinsä myös maalintekijää. Sellaista, joka minimissään paukuttaa kymmenen maalia kauden aikana.
Kotimaiset snaipperit on jo kiinnitetty. Harmi sinänsä, sillä näillä ulkomaan miehillä ei ole aina sydän mukana. Vai palaisiko Morrissey vielä tasolle, jolla hän oli ennen loukkaantumiskierrettään? Toivoa sopii.