Karting on matalan kynnyksen harrastus, jonka harrastamiseen on Vaasassa oivat mahdollisuudet. Toisaalta se on erittäin kilpailtu laji, jonka seuraavat maailmanmestarit ratkotaan syyskuun alussa Kauhavan Alahärmässä.
Helppo harrastaa
Seudun mikroautoilun sydän sijaitsee Pitkämäen kartingradalla Vaasassa. Se on keskeisellä paikalla liikenteen solmukohdassa ja asutukseen on matkaa.
– Voimme ajaa aamusta iltaan vaikka joka päivä, emmekä häiritse ketään. Seuran jäsenillä on yleensä kausikortti ja vieraat hoitavat maksunsa tavallisimmin hoitamalla ratamaksun, Vaasan Urheiluautoilijoiden karting-vastaava Janne Hautamäki valaisee.
Ajamisen aloittaminen on tehty varsin helpoksi.
– Tiistai-iltaisin tänne voi ilmoittautumatta tulla testaamaan ajohalujaan ja tuolloin on kokeiluautoja käytössä. Isommat porukat voivat ottaa etukäteen yhteyttä, sopia toivomansa ajankohdan. Vaasa Kartingin kautta löytyy vuokra-autoja, Hautamäki kertoo.
Karting mielletään usein kalliiksi lajiksi.
– Oman auton saa halvimmillaan muutamalla satasella ja käyttökustannustenkaan kanssa vuosikulut eivät nouse kovinkaan korkealle. Toki lajiin saa menemään paljon enemmänkin, mikäli suhtautuminen on vakavampaa. Tuolloin puhutaan vuositasolla samasta kustannustasosta kuin jääkiekossa, Hautamäki taustoittaa.
Historialliset MM-kisat
Karting on myös kilpalaji ja maailmanmestaruudesta kilpaillaan kolmessa eri luokassa. Näistä kahden maailmanmestaruudet ratkaistaan Suomessa syyskuun alussa ja näyttämönä toimii PowerParkin ulkorata Kauhavan Alahärmässä.
Kilpailumuotona on Suomessa MM-tasolla ennennäkemätön ”kerrasta poikki” -systeemi eli mestaruudet jaetaan yhden viikonlopun aikana ja luokan maailmanmestariksi kruunataan hänet, joka on finaalilähdön voittava.
Alahärmässä kisataan 5.-8. syyskuuta ja MM-tittelit jaetaan niin luokassa OK kuin OK-junioreissakin. Luokkien säännöissä on pieniä eroja, mutta molemmissa huippunopeudet ylittävät 120 km/h.
MM-kisoihin odotetaan yhteensä yli 200 kuljettajaa, jotka jakautuvat varsin tasaisesti molempiin luokkiin ja joista viitisenkymmentä tulee Suomesta. Pitkän viikonlopun aikana kuljettajia karsitaan alkuerien kautta ja molempien luokkien finaalilähtöön etenee lopulta 36 valiokuskia.
Kovat tavoitteet
Vaasan Urheiluautoilijat lähettää MM-kisoihin kolme kuskia. Heistä 18-vuotias Dariush Moghadampour osallistuu OK-luokkaan ja OK-junioreissa kisaavat 14-vuotiaat Aaron Koivula sekä Hugo Heinonen.
Kuskit tavoittelevat vähintäänkin finaalipaikkaa, mutta paremmistakin sijoituksista elätellään toiveita.
Viisivuotiaana lajin aloittanut Heinonen tulee Vähästäkyröstä ja on jo saavuttanut menestystä. Toissa vuonna hän oli SM-hopealla Raket-luokassa ja tänä vuonna neljäs OK-junioreiden kovatasoisessa SM-sarjassa.
Hänellä on kotimaan sarjojen kokemusta lisäksi EM-sarjasta.
– Tavoitteena on päästä palkintopallille. Ensin finaaliin ja siellä mahdollisimman korkealle. Mahdollisuuksia pitäisi olla, Heinonen valottaa.
MM-kisojen läheinen sijainti tarkoittaa sitä, että radasta on jo arvokasta kokemusta.
– Läheinen sijainti auttaa ja pidän radan profiilista. Se on yksi lempiradoistani, Heinonen jatkaa.
Miika Huhta