Kolme alusta lisää saapui keskiviikkoaamuna paikallista aikaa etsimään kadonnutta Titan-sukellusvenettä, kertoo Yhdysvaltain rannikkovartiosto Twitterissä. Kanadan valtion omistamalla John Cabot -laivalla on viistokaikuluotain ja se suorittaa etsintäkuviota yhdessä Skandi Vinlandin ja Atlantic Merlinin kanssa, rannikkovartiosto kertoi.
Rannikkovartioston kontra-amiraali John Mauger sanoi puolestaan CBS-tv-kanavan haastattelussa, että etsintä- ja pelastusoperaation lähetetään yhä lisää aluksia, kun etsintäalueelta kuultiin vedenalaista pauketta. Paukkeen lähdettä ei kuitenkaan tiedetä, ja se saattoi syntyä myös muista Titanicin hylkyalueella olevista metallikappaleista.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto vahvisti aiemmin, että Titan-sukellusveneen etsinnöissä on kuultu vedenalaisia ääniä.
Sukellusvenettä merellä etsineiden alusten kerrotaan kuulleen tiistaina puolen tunnin välein toistuvaa pauketta, Rolling Stone -lehti ja CNN kertoivat Yhdysvaltain hallinnon sisäiseen tilannepäivitysasiakirjaan viitaten.
Pauketta kuului edelleen neljä tuntia myöhemmin, kun etsijät ottivat käyttöön lisää kaikuluotainlaitteita.
Asiakirjassa ei tarkenneta, mihin aikaan pauketta tarkalleen kuultiin. Asiakirjan mukaan myöhemmin tiistai-iltana mereltä kuultiin myös ääniä, mutta niitä ei kuvailtu paukkeeksi.
Titanicin hylylle matkalla ollut OceanGaten Titan-sukellusvene katosi sunnuntaina. Kyydissä olevien viiden ihmisen joukossa on muun muassa yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Stockton Rush.
Sukellusveneen löytymisellä alkaa olla kiire, mikäli alus on pysynyt pinnan alla merikelpoisena. Viranomaisten arvioiden perusteella sukellusveneen hengitysilmaa oli iltapäivällä Suomen aikaa jäljellä alle 24 tunniksi.
Toimitusjohtaja valittanut sääntelystä
Nyt kadonneessa sukellusveneessä oleva OceanGaten toimitusjohtaja on aiemmin valittanut sukellusvenematkoja järjestävien yritysten kärsivän alalle asetetuista säännöksistä.
– Se on järkyttävän turvallista kaikkien säännösten vuoksi. Mutta innovaatiot ja kasvu kärsivät myös kaikkien näiden säännösten vuoksi, Rush kertoi Smithsonian-lehden haastattelussa vuonna 2019.
Entinen OceanGaten merioperaatioiden johtaja David Lochridge varoitti ennen irtisanomistaan Atlantilla kadoksissa olevan sukellusveneen turvallisuuspuutteista, selviää vuonna 2018 nostetun oikeusjutun asiakirjoista.
Lochridge erotettiin tehtävästään vuoden 2018 tammikuussa. Samana vuonna nostetussa oikeusjutussa yhtiö syytti Lochridgeä vaitiolosopimuksen rikkomisesta.
Lochridge taas kertoi vastakanteessaan, että hänet irtisanottiin sen jälkeen, kun hän oli nostanut esille kriittisiä turvallisuushuolia OceanGaten Titan-sukellusveneestä.
Lochridge kertoi muun muassa, että OceanGate ei suostunut tekemään tarpeellisia testejä sukellusveneen kokeelliselle rungolle. Hänen mukaansa sukellusveneen etuosan ikkuna on valmistettu kestämään painetta 1 300 metrin syvyydessä. Titanicin hylky on noin 3 800 metrin syvyydessä.
OceanGate oli Lochridgen mukaan kieltäytynyt ostamasta ikkunan valmistajalta syvempiin vesiin soveltuvampaa ikkunaa.
New York Times puolestaan kertoi, että yhteensä 38 miehitettyjen sukellusalusten asiantuntijaa varoitti OceanGate-yritystä nyt kadonneen Titan-sukellusveneen mahdollisista katastrofaalisista ongelmista vuonna 2018. Lehti on saanut käsiinsä yhtiölle asiasta lähetetyn kirjeen.
Asiantuntijoiden mukaan sukellusveneen kohdalla valittu kokeellinen lähestymistapa ja päätös jättää perinteinen turvallisuussertifiointi tekemättä aiheuttivat yksimielistä huolta ja voisivat johtaa vähäisistä katastrofaalisiin negatiivisiin lopputuloksiin. Kirjeen mukaan Titanin ja Titanic-sukellusten markkinointi oli vähintään harhaanjohtavaa.
Alus oli eksyksissä viime vuonna
Kadonnut sukellusvene oli eksyksissä viime vuoden kesällä eikä löytänyt Titanicia merenpohjasta, sukellusta emoaluksesta seurannut CBS-tv-kanavan toimittaja David Pogue kertoi Unsung Science -podcastissaan joulukuussa viime vuonna.
Parin tunnin sukelluksen jälkeen alus oli saavuttanut merenpohjan, mutta Titanicia ei näkynyt missään.
– Valtameri on jättiläismäinen, ja Titanicin hylky on kirjaimellisesti neula heinäsuovassa. Meidän täytyy ohjata heidät sinne, ja ainoa osoitteemme on gps-koordinaatit, OceanGaten tekniikkajohtaja Phil Brooks sanoi podcastissa.
Toimittaja Poguen mukaan ohjaus tapahtuu emoaluksesta annettavilla lyhyillä akustisilla tekstiviesteillä, sillä radioaallot ja gps eivät toimi kilometrien syvyydessä.
– On mahdollista olla viiden metrin päässä hylystä eikä edes tajuta asiaa, tekniikkajohtaja Brooks sanoi.
Sukellusveneessä on kaikuluotain, mutta sen kantama on hyvin rajallinen.
Tässä tapauksessa viestintä pinta-aluksen ja sukellusveneen välillä kuitenkin toimi koko ajan. Tapaus kertoo silti, kuinka vaikea nyt kadonnutta sukellusvenettä on löytää, mikäli se on merenpohjassa, kun paljon suuremman Titanicin hylyn löytäminen saattaa sekin epäonnistua tarkoista gps-koordinaateista huolimatta.
– Siellä alhaalla on pilkkopimeää. On jäätävän kylmä. Merenpohja on mutaa, ja se kumpuilee. Siellä ei näe edes kättään kasvojensa edessä, Titanic-asiantuntija Tim Maltin sanoi NBC Newsin haastattelussa.
----
Lähteenä myös uutistoimisto AFP