Moni kokoomuspiirin hallitusta johtava toivoo jo Petteri Orpon esitystä puolueen presidenttiehdokkaaksi ensi vuoden vaaleihin.
Odotuksia on ladattu varsinkin alkavan viikon kokouksiin, erityisesti maanantaina kokoontuvaan puoluehallituksen kokoukseen. STT:n haastattelemat piirihallitusten puheenjohtajat odottavat aiheen nousevan kokouksessa esiin.
STT kysyi sunnuntaina puolueen piirihallituksia johtavilta piiriensä kantoja puolueen presidenttiehdokasasetteluun.
Sunnuntaina julkiset mielipiteet olivat vielä varovaisia, vaikka lähes kaikissa piirihallituksissa presidenttiehdokasasettelusta on viime aikoina puhuttu joko kokouksessa tai epävirallisesti.
STT:n tavoittamista piireistä Kaakkois-Suomi ja Häme kannattavat julkisesti ehdokkaaksi nykyistä puolustusministeriä ja puolueen varapuheenjohtajaa Antti Häkkästä.
Lapin kokoomuksen piirihallituksen puheenjohtaja ja puoluehallituksen jäsen Riitta Savukoski kertoo STT:lle puolestaan itse kannattavansa Häkkästä, mutta piirihallituksella ei ole ehdokkaaseen virallista kantaa.
Kauppalehti ja Helsingin Sanomat kertoivat puolestaan viikonloppuna, että heidän tietojensa mukaan kokoomuksen Uudenmaan piiri olisi asettunut Häkkäsen taakse.
STT ei tavoittanut kokoomuksen eikä Uudenmaan tai Helsingin piirin puheenjohtajaa sunnuntaina.
Häkkästä kannatetaan julkisesti
Häkkänen on mahdollisista ehdokkaista ainoa, jonka taakse on julkisesti asettunut piirejä. Moni piirijohtaja kertoo STT:lle tilanteen olevan auki.
Varsinais-Suomen ja Savo-Karjalan piirien puheenjohtajat kertovat piirihallitusten luottavan puolueen johdon valmistelutyöhön.
– Puoluejohdolla ja ennen kaikkea puheenjohtaja Orpolla on paras kokonaiskuva kokonaisuudesta, sanoo Varsinais-Suomen kokoomuksen piirihallituksen puheenjohtaja, kansanedustaja Ville Valkonen.
Pirkanmaan piiri on puolestaan puheenjohtaja Aleksi Jäntin mukaan päättänyt asettua Orpon esityksen taakse, vaikka esitys ei ole vielä tiedossa.
– Emme sen tyyppistä linjausta tehneet, että ottaisimme niminä johonkin kantaa, sanoo Jäntti.
Muodollista kannan ottamista vaikeuttaa se, ettei yksikään ihminen ole julkisesti ilmoittanut tavoittelevansa pääministeripuolue kokoomuksen ehdokkuutta.
Potentiaalisimpina ehdokkaina pidetään Häkkäsen ohella kokoomuksen entistä puheenjohtajaa ja pääministeriä Alexander Stubbia. Häkkänen ilmoitti aiemmin elokuussa harkitsevansa vakavasti presidenttiehdokkuutta. Stubb on kertonut, että lupaa harkita vakavasti, jos puolue pyytää häntä ehdokkaaksi. Ilta-Sanomat kertoi puolestaan viime viikolla tietoihinsa nojaten, että puheenjohtaja Orpo olisi lähestynyt Stubbia.
Haastatteluissa piirijohtajat nostavat muina mahdollisina niminä esiin myös julkisuudessa mainitut ulkoministeri Elina Valtosen sekä Nordic West Officen toimitusjohtajan, kansainvälisen politiikan kommentaattorin Risto E.J. Penttilän. Valtaosa piirihallitusten puheenjohtajista kuitenkin kertoo odottavansa, mikä on puoluejohdon esitys.
– Kokoomuksella on hyvä tilanne, jossa ehdokkuutta on ilmoittanut pohtivansa useampi erinomainen ja pätevä henkilö, kommentoi Pohjois-Pohjanmaan piirihallitusta johtava Tomi Kaismo tekstiviestitse.
Jyri Saastamoinen Kainuun kokoomuksesta kuitenkin toteaa, että Kainuussa arvioidaan ehdokkaan olevan joko Stubb tai Häkkänen.
"Se juna meni jo"
Kokoomuksen sääntöjen mukaan puoluekokous nimeää puolueen presidenttiehdokkaan, ja ylimääräistä puoluekokousta odotetaan tämän vuoksi koolle syksyllä. Puolueen säännöt sallivat myös, että ehdokkaasta voi järjestää neuvoa-antavan jäsenäänestyksen.
Jäsenäänestys jakaa tällä hetkellä piirijohtajia. Hämeessä, Kaakkois-Suomessa ja Kauppalehden mukaan myös Uudellamaalla ollaan jäsenäänestykselle suopeimpia. Valkonen Varsinais-Suomesta arvioi, että äänestys toisi puolueelle näkyvyyttä, jos se päätettäisiin järjestää.
Suurella osalla piireistä kanta äänestykseenkin on avoin. Savo-Karjalassa ja Pohjanmaalla arvioidaan, että jäsenäänestyksen kanssa ollaan jo myöhässä, koska vaaleihin on enää puoli vuotta aikaa.
– Se juna meni jo. Pohjanmaalla ymmärrämme hyvin, että pääministeripuolue, hallituksen muodostajan rooli ja hallituksen kesän turbulenssit ovat syöneet siltä ajan, sanoo Pohjanmaan piirihallituksen puheenjohtaja Jesse Luhtala.
Puoluehallitus voi käsitellä ehdokasasettelua maanantain lisäksi myös tulevana viikonloppuna järjestettävillä puoluepäivillä, joilla kokoontuvat myös kokoomuksen eduskuntaryhmä ja puoluevaltuusto.
– En minä nostaisi tästä vielä mitään myrskyä enkä sisäistä asiaa. Hyvä ehdokas löytyy varmasti joka tapauksessa, sanoo Keski-Suomen piirihallitusta johtava Lotta Ahola.