Vaasan Palloseuran puolustaja ja kapteeni Veli Lampi, 32, on yksi suomalaisista jalkapallolegendoista ja todella kokenut euro-ottelujen pelaaja. Hän on edustanut VPS:n lisäksi FC Zurichin riveissä Sveitsissä ja Helsingin Jalkapalloklubissa.
Lampi opiskeli kasvatustieteitä avoimessa yliopistossa, mutta keskityttyään jalkapallouraansa opinnot jäivät taka-alalle.
– Tein jo hetken opettajansijaisuuksia, mutta sitten unelma ammattilaisurasta vei voiton, hän kertoo.
Viime vuonna Lampi sai valmiiksi UEFA B -jalkapallovalmentajantutkinnon. Nuorempana valmentajaksi ryhtyminen ei käynyt hänellä mielessäkään.
– Vuosien karttuessa olen kuitenkin kiinnostunut siitä aina vain enemmän. Valmentajantutkinto on hyödyllinen, koska pelivuosien jäljellä olevaa määrää ei voi tietää, Lampi sanoo.
Lampi sai Sveitsissä paljon hyödyllistä kokemusta. Lisäksi paikallinen jalkapallokulttuuri teki häneen vaikutuksen.
– Sveitsissä kaikki oli isompaa kuin Suomessa, ja media oli aina läsnä pelipäivinä. Kannattajia oli myös paljon, ja ottelut olivat usein loppuunmyytyjä, Lampi muistelee.
Kokenut palloilija toivoo, että myös Suomessa voitaisiin nauttia tällaisesta jalkapallokulttuurista lähitulevaisuudessa.
– Olisi hienoa, jos peleissä olisi enemmän yleisöä kuin nykyään. Se on ainut asia, minkä olisin halunnut tuoda mukanani Sveitsistä, Lampi sanoo.
Lampi ehti asua Suomessa useilla paikkakunnilla ennen lopullista muuttoa Vaasaan. Hän vaihtoi asuinpaikkaa vaimonsa kanssa muutaman vuoden välein, ja he miettivät yhdessä uutta mahdollista kotipaikkakuntaa.
–Vaasasta on tullut meille koti. Olemme viihtyneet täällä tosi hyvin.
Strömsön seutu on yksi Lammen lempipaikoista Vaasassa.
– Rannalla on mukava viettää kaunista kesäpäivää ja rentoutua perheen kanssa, Lampi kertoo.
Meren läheisyys onkin yksi niistä asioista, joihin Lampi ei kyllästy. Hän arvostaa myös Vaasan lyhyitä etäisyyksiä ja kaupungin sopivaa kokoa.
– Vapaa-aikani vietän mieluiten perheen kanssa. Kitaransoittoa jatkaisin, jos ehtisin, jalkapalloilija sanoo.
Vaasan Palloseuran alkukausi on ollut Lammen mukaan hyvä. Kotivoittoja hän toivoisi tulevista otteluista silti enemmän.
– Pisteitä on kuitenkin tullut tasaisesti, ja olemme mukana kärkikahinoissa, kapteeni kertoo.
Vaasan Palloseura kohtaa UEFAn Eurooppa-liigan ensimmäisellä karsintakierroksella slovenialaisen Olimpija Ljubljanan.
Europelit ovat Lammen mukaan kaupungille ja Vaasan Palloseuran kokoiselle seuralle todella iso juttu. Hän odottaa tulevaa koitosta innolla.
– Minulle on iso asia päästä pelaamaan europelejä pitkän tauon jälkeen, Lampi tunnelmoi.
Vastustajasta vaasalaisilla ei ole kovin paljoa tietoa, mutta tavoitteena on silti saada sekä koti- että vierasotteluista mahdollisimman hyvä tulos.
– Hyvä menestys kotona voisi siivittää meidät hyviin lähtökohtiin vierasotteluun. Haluamme päästä seuraavalle karsintakierrokselle, Lampi sanoo.
UEFA Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen ensimmäinen osaottelu VPS – Olimpija Ljubljana pelataan torstaina 29. kesäkuuta kello 19 Elisa-stadionilla.
Olli Niskanen