Tampere Saintsilla ei pitänyt lähtökohtaisestikaan olla saumaa Vaahteraliigan torstai-illan kohtaamisessa Wasa Royalsia vastaan, eivätkä tamperelaiset lopulta pysyneetkään kuninkaallisten karavaanissa kotiottelussaan, jossa vierailijat puksuttivat selkeään voittoon 0–34 (0–20)
Pyhimykset antoivat välieräkotietunsa ja runkosarjan kakkospaikkansa jo varmistaneelle Royalsille tasoitusta siinäkin, että sekä joukkueen sisäisen että liiton yhden ottelun pelikiellon keskisormen näyttämisestä saanut tamperelaisten ykköspelinrakentaja Raleigh Yaldell ei pelannut ottelussa.
Näin ollen pelinrakentamisvastuussa oli pääsarjatasolla kokematon Risto Raukko, joka osaltaan pakotti pyhimykset äärimmäisen juoksupainotteiseen peliin.
Royals keskittyi ottelussa lähinnä testailemaan erilaisia muodostelmia ja pelipaikkoja. Myös vähemmän peliaikaa kauden aikana saaneet pelaajat saivat näytönpaikkoja ja kärkimiehiä säästeltiin. Kuninkaallisten pääasiallisena pelinrakentajana hääri normaalisti laitahyökkääjänä toimiva RJ Long , jonka pelinrakentajajuoksut olivat ottelun alussa myrkkyä pyhimyksille.
Royals päättää runkosarjansa ensi viikon lauantaina kotiottelulla Turku Trojansia vastaan.
MIKA PUKKINEN