Koripallon naisten WNBA:ta tahkoavan Phoenix Mercuryn tähtipelaaja Brittney Griner ei osallistu joukkueensa kahden ottelun vieraskiertueelle, koska Griner keskittyy mielenterveytensä kohentamiseen. Phoenix kohtaa vierasparketilla Chicago Skyn ja Indiana Feverin, mutta Griner pelaa aikaisintaan torstaina kotiottelussa Atlanta Dreamia vastaan.
– Mercury tukee täysin Brittneyä, ja jatkamme yhdessä hommia hänen paluuaikataulunsa suhteen, seura kertoi tiedotteessaan.
Griner oli koko viime kauden sivussa tositoimista, koska helmikuussa 2022 hänen matkatavaroistaan löytyi venäläisellä lentoasemalla kannabisöljyä sisältäviä sähkötupakan patruunoita ja hänet pidätettiin. Griner sai viime elokuussa Venäjällä yhdeksän vuoden vankeustuomion huumeiden salakuljetuksesta ja hallussapidosta, mutta hän palasi joulukuussa Yhdysvaltoihin vankienvaihdon yhteydessä. Mercury kiinnitti hänet helmikuussa yksivuotisella sopimuksella.
Griner on pussittanut keskimäärin 18,2 pistettä ottelussa, kahminut 6,7 levypalloa ja tarjoillut 2,0 koriinjohtanutta syöttöä. Griner pelasi Phoenixin mestaruusjoukkueessa 2014 ja on saavuttanut kaksi olympiakultaa Yhdysvaltojen väreissä, mutta tällä kaudella Phoenix tarvitsee kunnon loppukirin selvitäkseen WNBA:n pudotuspeleihin.
