Kosketus talveen saatiin, kun ensilumi saapui ja suli pois lähes samantien. Ajatukseni palaavat väistämättä työmatkaani Ugandaan. Siellä oli sateisinakin päivinä läsnä aurinko ja ihmisten hyväntuulisuus. Meillä nyt talven harmaus, kuraisuus ja uudet haasteet.
Seinäjoen kaupungin vuosi 2015 on sujunut onnistuneesti. Väestön ja työpaikkojen määrä kaupungissamme kasvaa voimakkaasti, työllisyysaste on hyvä ja esimerkiksi asuntotuotanto on Suomen huippua.
Tulevien uudistuksien myötä elinkeinopolitiikan ja sen kautta elinvoiman luomisen merkitys korostuu kunnissa entisestään. Kun aluepolitiikkaa jatkossa kehitetään, pitää Suomessa olla Seinäjoen kaltaisia kasvukeskuksia myös ruuhka-Suomen ulkopuolella. On tärkeää, että maakuntakeskuksemme kukoistaa ja osoittaa maakuntamme vetovoiman.
Väylähankkeet ovat yksi ydinkysymys Seinäjoen kaltaiselle elinkeinojen keskukselle. Itäväylän ensimmäinen vaihe on valmis ja avattu liikenteelle. Väylä Tampereelta tänne nopeutuu entisestään. Toivottavasti myös positiivinen muuttoliike Seinäjoelle jatkuu. Itäväylä parantaa myös keskustan asukkaiden viihtyvyyttä liikenteen ohjautuessa ydinkeskustan ohi.
Seinäjoen kaupunkikeskustan vetovoiman ja viihtyvyyden edistäminen on tärkeä osa kaupunkistrategiaamme. Keskustan kaavan osalta Keskustorin ja sen ympäristön asemakaava on lainvoimainen ja ohjaa kaupunkikeskustan kehittämistä. Asuntopoliittinen ohjelmamme suuntaa asuntorakentamista hyvin vahvasti kaupunkikeskustan alueelle ja asemanseudun kehittäminen nähdään tärkeänä osana elävää kaupunkikeskustaa. Kokonaisuudessaan kaupunkimme toiminnassa korustuu siis erittäin määrätietoinen kehittämisote.
Näin marraskuussa kaupunginvaltuustossa on käsittelyssä ensi vuoden talousarvio ja samalla käsitellään myös tulevien vuosien taloussuunnitelma. Katse meillä täällä Seinäjoella on kuitenkin jo ensi vuotta pidemmällä. Sosiaali- ja terveydenhuollon palvelurakenneuudistuksen myötä kuntien rooli tulee selkeästi muuttumaan. Kunnille jatkossa kuuluvia tehtäviä ovat paikallisen identiteetin ja demokratian edistäminen, terveyden ja hyvinvoinnin edistäminen, kaavoitus ja rakentaminen, elinkeinojen kehittäminen sekä työllisyyden hoito. Elämänkaarityyppisesti voidaan erilaisia palveluja laittaa yhteen. Tämä aiheuttaa muutoksia, joista kaikista emme vielä edes tiedä, mutta joihin suhtaudumme innostuneesti. Esimerkiksi elinkeinopuolella digimaailma luo uusia mahdollisuuksia ja mahdollistaa työpaikat syrjemmässäkin. Kuntien on pyrittävä myös kansainvälistymään entisestään. Näissä kuntia kohtaavissa uudistuksissa meidän on kaupunkina oltava vahvasti mukana ja kuultava myös asukkaiden mielipiteitä. Kaupunkiorganisaation uudistaminen onkin jo aloitettu puheenjohtajavetoisesti.
Tätä kirjoittaessa vietetään ensimmäistä adventtia. Joulukyntteliköt ovat itselläni vielä kaappien kätköissä, mutta ehkä löydän ne ennen uutta vuotta. Rauhallista joulunodotusta!
Kati Ojaniemi
Valtuuston puheenjohtaja
Seinäjoki