Johannes Hösflot Kläbo hankki sunnuntaina viimeisen puuttuvan timantin hiihtokuninkaan kruunuunsa. Hän voitti lukuisten mestaruuksiensa jatkoksi Holmenkollenin perinteisen 50 kilometrin kilpailun, joka hiihdettiin perinteisellä hiihtotavalla mutta yhteislähtönä.
– Tätä olen odottanut. Minua on vaivannut pitkään tämän kilpailun voitto, Kläbo tiivisti tunnelmansa Norjan tietotoimistolle NTB:lle.
Kläbo ratkaisi voiton tapaansa loppukirillään. Hän kukisti Martin Löwström Nyengetin neljällä sekunnin kymmenyksellä ja Pål Golbergin 1,1 sekunnilla. Maailmancupia johtava Harald Östberg Amundsen ja Didrik Tönseth varmistivat Norjalle kilpailun viisi kärkisijaa.
Iivo Niskanen alkoi menettää asemiaan kärkiryhmässä kolme kilometriä ennen maalia. Hän tuli maaliin yhdeksäntenä 13,4 sekunnin päässä Kläbosta.
Niskanen ennakoi sään muutokset väärin. Ensimmäisellä suksiparillaan hän riepotteli kärkiryhmää nousuosuuksilla. Sen jälkeen hän erehtyi aikaistamaan ennalta kaavailemaansa suksienvaihtoa, sai alleen ensimmäistä huonommin toimineen suksiparin, eikä yrittänyt ratkaisua sen jälkeen kuin kerran 46 kilometrin kohdalla.
– Oma taktinen möhläys, Niskanen harmitteli taktisia ratkaisujaan V Sportin tv-haastattelussa.
– Tiesin heti suksienvaihdon jälkeen, että se oli siinä.
Fiksaus harmitti Niskasta
Niskanen vauhditti kilpailua toisella ja varsinkin kolmannella kierroksella, Sen jälkeen Niskanen johdatti pariinkymmeneen hiihtäjään tiivistyneen kärkiryhmän suksienvaihtoon, vaikka hän oli suunnitellut hiihtävänsä ensimmäisellä parilla neljä lenkkiä.
– Ensimmäinen suksi oli tosi hyvä. Parin pito vähän kului ja ajattelin, että on järkevä hiihtää kaksi yhtä pitkää vetoa, Niskanen jatkoi erheestään.
Niskanen odotti ladun menevän kilpailun aikana liipalle. Toisen parin voideyhdistelmää oli "fiksattu" sen mukaan.
– Ei olisi tarvinnut fiksata mitään, Niskanen totesi ja tarkoitti sekä voitelua että taktiikkamuutosta.
Holmenkollenin viisikymppisestä tuli Niskasen tämän kauden päätavoite, kun hän joutui jäämään sairastelun takia pois Tour de Ski -kiertueelta. Voittotavoite ei täyttynyt, mutta Niskanen ei ollut kilpailun jälkeen kovin pettynyt.
– Välillä tulee huonoja valintoja, Niskanen totesi Ylen tv-haastattelussa.
Lepistön riski onnistui
Lauri Lepistö saavutti kilpailussa uransa parhaan maailmancupin sijoituksen, kun hän kamppaili maaliin 12:ntena. Ville Ahonen oli kilpailussa 17:s, mikä oli erinomainen jatko Lahden 20 kilometrin 14. sijalle.
Lepistö jäi kärkiryhmästä kilpailun alkupuolikkaalla, mutta pääsi kärkijoukon edelle ja myöhemmin peesiin lykkäämällä suksienvaihtonsa kierrosta muita myöhemmäksi.
– Olen tiennyt, että viisikymppinen pitäisi kulkea hyvin, kun kaikki osuu kohdilleen, Lepistö sanoi Ylellä.
Ahonen kohensi asemiaan kilpailun jälkipuoliskolla.
– Ehjä, nousujohteinen veto. Loppu tuli hyvin, Ahonen kertoi Hiihtoliiton äänitallenteella.