Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue on kokoontunut tällä viikolla pelaamaan neljän maan turnausta, joka on Pikkuleijonien viimeinen tapahtuma ennen joulukuista MM-kotikisoihin valmistavaa leiritysjaksoa. Yksi kisapaikasta taistelevista on Vaasan Sportin hyökkääjä Joel Kiviranta.
Vaikka Kiviranta on ollut koko vuoden mukana päävalmentaja Jukka Jalosen nimeämissä joukkueissa, aivan varmaa kisapaikkaa hänelle ei vielä parane myöntää. Viikonlopun otteluissa olisi hyvä onnistua.
— Ei tässä kannata järjestellä itselleen mitään kummempia paineita. Tekee vain omat hommat hyvin, Kiviranta toteaa.
Tämän viikon turnauksessa on Sportista mukana myös puolustaja Robin Salo, 17, jonka meriittilistalle on tulossa ensimmäiset alle 20-vuotiaiden maaottelut.
Pikkuleijonat kohtaavat Tampereella perjantaina Tshekin ja lauantaina Venäjän sekä sunnuntaina Hämeenlinnassa Ruotsin.
PETRI HEIKKINEN
