Kirsikankukat puhkesivat tänä vuonna täyteen kukintoon tavallista myöhemmin Japanin pääkaupungissa Tokiossa, mutta asiantuntijoiden mukaan ilmastonmuutos on sekoittanut sakuran alkamista.
Keskimäärin sakura on aikaistunut vuosi vuodelta. Japanin meteorologisen laitoksen (JMA) mukaan sakuran alkamispäivä on aikaistunut vuodesta 1953 lähtien keskimäärin 1,2 päivällä jokaisella vuosikymmenellä.
Japanissa sakura eli kirsikankukkien kukinta kuuluu vuoden kohokohtiin, joka symboloi uutta alkua mutta myös elämän rajallisuutta. Tokioon on tänäkin vuonna saapunut paljon ulkomaisia ja japanilaisia matkailijoita ihastelemaan kukkia.
– Pidämme itsestäänselvyytenä sitä, että näemme kukinnan myös ensi vuonna, mutta kukapa tietää. Ehkäpä jotain voi tapahtua, sanoi japanilaisnainen Eiko Hirose, 76, AFP:lle.
Viime vuonna sakura alkoi 14. maaliskuuta ja puhkesi täyteen vaaleanpunaiseen ja valkoiseen kukintoonsa 22. maaliskuuta. Kyseessä oli mittaushistorian aikaisin ajankohta sakuralle koronavuosien ohella.